無心插柳，湖人著眼未來交易卻收穫意外之喜
在本賽季NBA交易截止日的最後一天，湖人用克拉克森和小南斯從騎士交易來小托馬斯，錢寧-弗萊和2018年選秀大會上騎士的首輪簽。在短暫的磨合期後，湖人在接下來的10場比賽中8勝2負，包括一波強勢的5連勝和2008-09賽季之後的首個客場4連勝。在湖人擊敗的對手中也不乏馬刺、騎士、掘金這樣的強隊。
湖人3月12日在主場127-113輕取騎士。在大交易後兩隊的第一次交手中，這次交易的三位主角分別奉獻了16+8（小南斯），4+4（克拉克森）和20+5+9（小托馬斯）。其中小托馬斯打出了幾乎是加盟湖人以來的最出色一戰。賽後庫茲馬接受採訪時透露，小托馬斯在每次得分之後就會朝騎士替補席大聲喊叫。雖然IT只在騎士打了15場球，但是雙方不快的分手看來也讓小托馬斯著實記恨在心了。
其實在湖人對陣騎士的這場比賽中另一個名字才是主角。朱利葉斯-蘭德爾在比賽中爆砍職業生涯新高的36分，外加14籃板和7個助攻。這樣統治內線的表現讓昔日隊友，和他對位的小南斯顏面無光。這也不難解釋為何在比賽大局已定之後攝像機第一時間就去找到了呆坐板凳席的南斯了。
這場比賽清楚了表明了魔術師和湖人總經理佩林卡在交易截止日做出的這一筆交易的潛在妙處。在檯面上看，這比交易湖人用今天換明天而騎士付出首輪獲得即戰力。湖人處理了克拉克森在接下來兩個賽季超過2500萬美元的合同，讓自己夏天操作的靈活性進一步升級，同時拿到騎士的首輪也讓湖人不至於在2018這個選秀大年無事可做。小南斯成為其中平衡交易不得已的添頭。在湖人管理層看來，小托馬斯和弗萊進可提供老兵經驗，退可作為到期合同，無疑不會有什麼損失。而騎士方面在和IT交惡之後也急於將其出手，雙方達成交易也就不奇怪了。
小南斯作為一名在湖人打了三個賽季的年輕球員，一直以他球場上的活力和勤勤懇懇為球迷所喜愛，更無需提他是不是上演的海報式暴扣點燃場內的激情。然而在湖人三年，他也一次次證明了他在作為小球5號位時無法提供相應的護框和協防能力。由於騎士樂福傷缺，小南斯被頂上先發五號位。可是湖人兩位內線洛佩茲+蘭德爾合計58+22+11的表現足以再次佐證這個觀點。
在湖人交易走莫茲科夫之後，球隊一直沒有合適的替補五號位。於是小南斯便時不時和庫茲馬搭檔站上內線。結果作為湖人球迷的我不想多提，而這次「不得已」的交易添頭反而幫助湖人徹底放棄了這一選擇。儘管頂上替補5號位的「南斯兒子」祖巴茨仍然表現得難堪大用，但是更多時間蘭德爾和庫茲馬的小球內線組合卻效果拔群。
湖人交易走的另一位球員克拉克森則是以為典型的替補爆破型第六人。他作為一名大齡低位新秀進入湖人之後奉獻了出色的新秀賽季。而之後他的進步幅度非常有限，但是他的得分能力足以讓他成為聯盟合格的第六人。在湖人本賽季的比賽中，克拉克森登場53次，場均23.7分鐘得到14.5分。這比他前兩個賽季的場均得分其實略有下降，但是考慮到出場時間的減少，他的效率尚可。克拉克森的主要問題來自於他的防守和進攻組織能力平平。
如果說他的得分能力已然是聯盟上乘水準，那麼克拉的防守大概率整個都難以企及聯盟平均水平。與此同時，湖人因為鮑爾之後沒有合格替補控衛的緣故需要克拉克森承擔二陣容組織任務，對此克6隻是一笑了之，笑完便拿球一頭扎進敵軍的防守中。而小托馬斯作為一個進攻更強化、防守更弱化版的克拉克森，他的到來並不會加劇湖人的現有問題。同時在他擔當第六人的時間，他的組織能力還是明顯高於前者一籌。
所以湖人在一個企圖收穫未來的交易中卻意外解決了球隊兩個無法彌補的陣容硬傷，可謂是無心插柳柳成蔭了。
雖然隨著哈特和英格拉姆的相繼受傷，側翼無人的湖人本賽季衝擊季後賽已然無望。但是球隊展現出的潛力，加上巨額夏季薪金空間的靈活性無疑讓人憧憬。到明年此時，如果我們再喊出湖人總冠軍的時候，是否它已經不再是一句完完全全的玩笑話了呢？
湖人總冠軍
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