楚漢之爭：劉邦圍困項羽四面楚歌，楚霸王烏江自刎

當劉邦在汜水大敗楚軍，收復成皋的時候，韓信遠征齊國，也取得了決定性的勝利。公元前203年十月，韓信先派人說服燕王投降了劉邦，然後乘齊國沒有防備，一舉攻佔了齊的都城臨淄（今山東淄博市臨）。齊國當時是楚的重要盟國項羽知道失掉了齊國，就會更加被動，於是抽調出大部分兵力，號稱二十萬人，派大將龍且去援救齊國。

十一月，齊、楚聯軍在高密（今山東高密）附近的濰水，被韓信用誘兵之計打得大敗。韓信平定了齊國，出色地完成了配合正面戰場作戰的任務。那時候，劉邦的創傷也完全好了。他回到關中巡視一次後，又重新來到廣武，想趁機發動攻勢，打敗項羽。沒想到他又遇見了一件不順心的事。原來，韓信自平定齊國後，自恃功高，想做齊王，

並派人送信給劉邦，信中表示:齊國過去狡詐多變，反覆無常，南邊又與楚境相接，希望能被封為代理齊王；否則，權位太輕，難以把局勢安定下來。劉邦看完信後，氣得破口大罵:「我困守在這裡，日夜盼望你來幫助我，現在你反而想自立為王！」當時，張良、陳平正在旁邊，張良深知此時韓信是個舉足輕重的人物，連忙在暗中輕輕地踩了一下劉邦的腳，

並附在劉邦的耳邊說:「漢的局勢並不完全有利，怎麼能禁止韓信自立為王呢？不如趁勢就立韓信為齊王，好好地籠絡他，至少可以使他擁兵自守，不至背漢降楚。不然的話，恐生變故。」劉邦一聽滿有道理，就立刻冷靜下來。但是，剛剛罵出的話又不能改口，於是就順著剛才的語氣駕罵咧咧地說:「大丈夫平定諸侯，要做王就坐真正的王，何必要做代理的呢！」

他立即派張良前往，立韓信為齊王，並下令徵調韓信的軍隊，從齊地出擊項羽。從這件事可以看出劉邦比較機智並能聽取別人的意見。他懂得在大敵當前的情況下，決不應因小失大，孤立自己，把韓信推到項羽一方。楚漢兩軍在廣武又相持了九個月。形勢的發展，對項羽越來越不利了。八月，韓信率兵自齊南下，準備直搗彭城。

彭越的隊伍也一口氣攻佔了昌邑等二十多個城池，並且多次截斷楚軍的補給線。成皋的漢軍，經過長時期的休整，又得到關中兵力的補充和從燕地調來的強悍騎兵，實力加強，士氣旺盛，氣象一新。項羽眼看著自己的力量日見削弱，軍糧又快告竭，心中十分焦急，寢食不安。恰巧，這時劉邦派人向項羽交涉，要求釋放他的父親和妻子。

項羽考慮再三，決心擺脫兩面作戰的被動局面，收縮兵力，保住後方，於是表示願意同劉邦和解。雙方談判，決定以鴻溝為界，中分天下，鴻溝以東屬楚，以西屬漢。九月，項羽送還劉太公和呂氏，心想總能鬆一口氣，就撤兵東歸了。議和成功了，但這只是暫時的妥協，矛盾並未解決。劉邦想回到關中休息一下，

張良、陳平勸阻劉邦說:「我們已經佔有三分之二的天下了，現在各路諸侯都倒向我們這一邊，楚軍士兵已經疲乏到極點，糧食也嚴重缺乏，這正是滅亡楚國的好機會。要是錯過良機，不去消滅項羽，那豈不是如同養了一隻猛虎，會給自己留下無窮的後患嗎？」劉邦接受了他們的意見，立即率領大軍追擊項羽。

公元前202年十月，劉邦追擊項羽，一直追到固陵（今河南淮縣北）。十一月，韓信、彭越等領兵前來會合。十二月，各路大軍合力追擊楚軍，把項羽圍困在垓下項羽兵敗突圍，退到烏江，自刎而死。不久，劉邦就做了皇帝，成為西漢王朝的開國君主。歷時五年的楚漢戰爭結束了。成皋之戰正是這場戰爭的轉折點。

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