世界上最後一頭雄性北白犀去世，24小時武裝警衛也無能為力

本周一，世界上最後一頭雄性北白犀去世。這頭名叫蘇丹的北白犀已經處於高齡時期，無法站立，且身體已遭受一系列感染。來自肯亞的獸醫團隊對其實施了安樂死。為了挽救蘇丹以及數量不斷減少的北白犀，獸醫們已經奮鬥了多年。

目前，世界上只剩下兩頭北白犀，即蘇丹的女兒Najin和孫女Fatu。這一切意味著利用所保存的精子進行實驗室體外受精已經成為挽救北白犀滅絕的最後工具。

蘇丹已經45歲，它曾試圖與來自非洲南部發現的相關犀牛亞種進行交配，但以失敗告終。倒數第二頭雄性北白犀蘇尼於2014年去世，死亡原因可能是心臟病發作。2009年，人們把蘇丹和蘇尼從捷克共和國的一家動物園帶到了肯亞的Ol Pejeta保護區時，不過它們都已是高齡犀牛。

目前，全球其他犀牛種群正處於瀕臨滅絕的邊緣，其原因主要來自偷獵。蘇丹的死亡則讓這一嚴峻形勢顯得更為緊迫。犀牛角在中國傳統醫學中被視為良藥，而很多葉門男人也喜歡用犀牛角來裝飾自己的匕首。如今，全球5種犀牛總共大約只有3萬頭在世。印度尼西亞的兩個物種，蘇門答臘和爪哇犀牛，都已只剩下100頭左右。

儘管犀牛角的價格有所下跌，但這並不足以拯救北白犀的滅絕趨勢。2016年，在《Swara》雜誌上發表的一份研究報告指出，中國和越南的犀牛角批發價已經從2012-13年的每公斤6.5萬美元下降到了2015年的每公斤3-3.5萬美元。

2016年，犀牛角在中國的價格進一步下降，每公斤已低於2.9萬美元。

南非可以說是世界上犀牛種群數量最多的國家。然而由於偷獵盜獵，這裡每年會失去大約1000頭犀牛。

作為最後雄性北白犀的蘇丹出生於1972年的南蘇丹。當時仍有大約1000頭北白犀生活在野外。然而，由於人類的衝突，它們的棲息地變得四分五裂。《華盛頓郵報》於2015年曾有過關於蘇丹的報道： 「它們主要集中在飽受戰爭困擾的國家：蘇丹、剛果、中非共和國。當戰鬥爆發時，犀牛也是受害者，因為犀牛肉或犀牛角而被殺害，有時則被用來交換金錢或武器。」

幸運的是，犀牛蘇丹被捷克DvurKrálové動物園從水深火熱中拯救出來，逃離了恐怖的命運。那時，蘇丹只有3歲，北白犀物種似乎也還沒到滅絕的邊緣。動物保護主義者認為，從那種戰爭環境解救出北白犀，能夠緩解其種群的衰落。

然而，在接下來的幾十年里，衝突和偷獵都與日俱增，北白犀成為了犧牲品。到2003年，在剛果的加蘭巴國家公園只剩下大約20頭野生北白犀。剛果政府封鎖了所有試圖將北白犀帶出國家的計劃，幾年之內，所有這些犀牛都被慘遭殺害。

在蘇丹生命中的最後幾年，它受到武裝警衛的24小時保護。它的犀牛角已被切斷，以防止偷獵者的毒手，不過犀牛角已經開始恢復生長。令人震驚的是，武裝警衛經常挫敗偷獵的襲擊。

但是，拯救北白犀的努力似乎來得太晚了，悲劇性的結局沒能得到扭轉。

蘇丹是野外出生的最後一隻北白犀，它的死亡可謂是人類無視自然的殘酷象徵。這樣的故事令所有人感到痛心，希望我們的未來不再有這樣的事情發生。

但願，隨著科技的發展，蘇丹遺留下來的精子和組織樣本能夠讓人類重新欣賞到這種美麗動物的身影。

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