清末新軍的現代化

張鳴文

當將太平天國消滅之後，清朝的軍隊實際上已經是淮軍了。就武器而言，淮軍的現代化程度已經相當高了。西方武器進步，他們和西方軍隊一樣都裝備了威力強大的快射槍炮。但由於歷史的慣性，原來作為新軍的淮軍，又漸漸地走上了綠營的老路——世襲為兵，軍官剋扣軍餉，而依舊如丐幫的士兵們行軍打仗毫無紀律。對付國內的叛亂還湊合，跟外國兵打就一塌糊塗。

在甲午戰爭中跟日軍對峙時，不管見沒見到敵人的影子就先放槍，有沒有軍官的命令都無所謂，反正就是放槍。陣前跟老百姓辦喜事放鞭炮似的，等子彈打光了，敵人來了只好撤退。炮兵不看見敵人無法按單元射擊，因為不懂儀器；等看見敵人衝來，在沒有步兵掩護下也只好棄炮逃命。清軍擁有威力強大的機關炮，卻不知道掩護，被敵人冷槍敲掉幾個炮手，炮也就啞了。就這樣，擁有比日軍優勢火力的淮軍就這樣打一仗敗一仗，從朝鮮的大同江一直退到山海關。就連易守難攻並且擁有堅固工事的旅順要塞，日軍也只用了一天就將其攻下。威力巨大的克虜伯海岸大炮還沒打就成了人家的戰利品。

然而，清廷新政時，袁世凱開始大規模練新軍之後，這個局面改觀了。北洋新軍都是20到25歲身體健康的年輕人，也不像舊軍剋扣軍餉，袁世凱定下嚴格的制度，點名發餉，軍官沒法中飽。新軍的服裝都是仿造外國的咔嘰布軍裝、皮綁腿、皮靴。加上訓練又好，步伐整齊，而且軍容整齊的新軍官兵也絕少有犯紀律的，偶爾有一個，查出來肯定槍斃。不僅如此，新軍軍餉也比淮軍要多一倍，而且大半直接寄到家裡，此外做了軍屬，家裡還有減免租稅的優待。這樣一來，人們眼裡那種叫花兵的形象，被新軍一掃而光。不僅老百姓樂意當兵，連秀才和舉人都有報名從軍的。甚至包括鄉里地位很高的士紳也有想當兵的。

一個英國武官在參觀了北洋新軍的演習之後，發現北洋軍士兵動作非常迅速，絕對無半點嘈雜，依照教科書演練，一絲不苟，連一個步點都不會錯。沒有命令，別說開槍，就是多走一步都沒有。而此前的中國兵，只要哪個地方有他們出現，哪裡就變成集市。不用仔細打探，憑噪音的響動就可以判斷這裡有多少士兵。

這樣的新軍，雖然還沒有機會跟外國兵較量，但已經讓列強感覺到了一絲寒意。當年的英國公使曾經鄭重建議，歐洲各國以後不要輕易發動像八國聯軍這樣的入侵，因為中國已經變了。1858年，英法聯軍第一次進攻大沽炮台之後，英國公使額爾金在日記里寫到，有一個排的優秀歐洲士兵，帶上足夠的彈藥，就可以踏遍中國。這樣的豪言壯語，一直在歐洲人中間傳頌了半個多世紀。然而，見了新軍之後，英國人說，這樣的世紀已經結束了。中國的軍事現代化，至此方開始有了一個模樣。

儘管後來經過幾番折騰，但不管怎麼說，新軍的成績還是留了下來。否則，日本全面侵華，中國人未必能堅持下來。

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