Essential Phone 設計師：造能與蘋果抗衡的手機，我有 3 點重要見解

編者按：安卓之父推出的Essential Phone是一款橫空出世且好評如潮的智能手機，本文列出了Essential設計團隊的幾點想法。文章編譯自CoDesign，原題為 3 Insights From The Smartphone Designers Taking On Apple

鈦框架、無邊框設計、彩色陶瓷背板，這些智能手機的創新並非來自蘋果公司，而是來自一家名為Essential的初創公司。由安卓之父Andy Rubin打造的Essential Phone是一款迷人的新款智能手機，其設計簡潔，功能突出，售價比競爭對手低數百美元。

我們採訪了Essential的設計團隊，討論他們是如何在蘋果公司於2007年徹底改變了手機行業之後，再次對智能手機進行革命性的創新的。無論你是財富500強公司還是Kickstarter網站的競選者，你都可以從他們的經驗中學到一些東西。

僱傭設計其他東西的設計師

智能手機是Essential的主要業務。在一個擁擠的市場中，打造獨一無二的智能手機是脫穎而出的關鍵。「這是一個被反覆討論的話題，」該公司的工業設計總監Linda Jiang說，她也是Fast Company 2018年設計大獎的評委。「即使是在面試候選人的時候，我們也會問，智能手機在一個幾乎完全同質化的競爭世界裡，如何能有所不同。」

作為回應，很多時候，Jiang只得到了未來員工的道歉。年輕的設計師走進Essential的大門，手裡拿著公文包，通常不會有任何設計智能手機的經驗。因此，他們認為他們可能沒有任何有意義的東西能夠加入到關於智能手機的對話中。「這不是我們想要的，」 Jiang說。「我們的設計師專註於鞋類設計和傢具設計。為了(重組)智能手機行業，我們必須放眼外部。

這對於任何創業公司來說都是一樣的。招聘專家對於建立產品的核心競爭力非常重要。但這些專家在一個行業中根深蒂固，以至於他們無法用全新的視角來看待它。

把製造商視為平等夥伴

很多人忘記了「工業設計」的含義，那就是你不僅僅在設計一件漂亮的、實用的、令人愉快的或用任何這樣的形容詞來表述的產品。你設計的東西是需要規模化生產的，這涉及供應商、裝配流水線、各種製造過程、產量計數和各種各樣的問題。

「我一次又一次地看到這種情況發生」 在美國，我們傾向於認為，『這是一些中國製造商，那麼他們會按照我們告訴他們的去做。』」 Jiang說。「其實他們也有很多很棒的主意。如果你給他們機會向你展示的話，他們能夠提供非凡的技術、理念和創新。」

Jiang有一個激進的想法:放下你作為設計師的自負，傾聽那些能真正將你的設想轉化成實際的人的想法。反覆思考。讓他們分享他們的技術發展藍圖，然後問他們能不能把技術帶給你。這就是為什麼Essential Phone擁有像陶瓷和鈦零件這樣的行業首次創新，這兩項都有點難以規模化製造。

最近，當Essential決定為其手機的限量版製作多種陶瓷配色時，它在日本遇到了一家陶瓷公司，該公司以製造醫療保健行業的手工產品(比如假牙)而聞名。最重要的是，在過去，競爭對手已經訪問了這家公司並要求生產大量單一配色的陶瓷背板。但事實上，陶瓷的顏色和寶石的生長方式一樣挑剔，而且顏色只能在相當有限的批量中得到保證，而這些批次只能產生幾千部符合承諾顏色的手機。

「我們去了那裡一個星期，到處走訪，面見工作人員。」「我們了解了什麼顏色是可以接受的，哪些是不能的。」這就是我們選定「Ocean Depths」這個顏色的過程，他們對這種顏色有強烈的信心。整個團隊也都喜歡這種顏色。因此，Essential得到了一個新的合作夥伴，幫助品牌生產外觀精美、數量有限的手機。

當然，如果Essential公司採取了大多數公司那樣的做法，這一切都不可能實現。那樣團隊只會帶上一個色板，要求製造商照著樣例搞定或者直接丟掉生意。

「我自己作為中國人，我討厭看到供應商被這樣對待，」 Jiang說。「我覺得他們是如此聰明的人，沒有他們，我們的行業就永遠無法到達現在的位置。」

放棄完美，接受「好」

蘋果以完美無缺而聞名。Facebook以 「快速行動，打破常規」而著稱。對Essentia而言，這兩種方法都沒有意義。

Facebook對最低可行性產品的想法有什麼問題?正如Essential的副總裁戴夫·埃文斯指出的那樣，對於像Facebook這樣的軟體或平台公司來說，這是一種不錯的方法，因為它可以發布補丁來修復它的錯誤。寫一段代碼，然後重新生成產品。然而，同時他也表示:「這種心態將很快讓一家硬體公司癱瘓。」這種做法有可能導致劣質產品的產生，讓消費者失望，甚至引發召回，因為沒有多少軟體更新可以修復損壞的硬體。

但是，對於大多數公司來說，用庫比蒂諾的方法來實現完美產品的柏拉圖式理想也是愚蠢的。埃文斯說:「我認為很多設計團隊，尤其是在我們(矽谷)的地理位置上，都是圍繞著完美的軸心，而我認為這對客戶是不利的。」他認為這會降低產品開發的速度，並阻止公司採用客戶會欣賞的早期技術。

埃文斯指出，Essential Phone的攝像頭缺口就是證明。「我們也覺得奇怪!」這是違反直覺的，」他說。「但是坐下思考的時間足夠長，你認為這是一個很好的決定，而你只是做出了這個決定，你就不會擔心這是不是一個完美的決定。」這是一件好事，或者是一件偉大的事情。我們總是能做出好的和偉大的決定。

當然，「好的」可能會導致錯誤——或者至少存在值得注意的改進空間。但這或許不是最糟糕的選擇。當Jiang最近與趨勢預測者會面時，他們告訴她一些令人驚訝的事情。他們說，「在今天和明天的市場上，人們喜歡看到失敗和軟弱，因為這表明你是人，而且你的公司不是一個不停運轉的輪子。」它表明了你的不完美，但也顯示出你願意和你的消費者一起成長、壯大和改變。這和戴夫說的一樣。你永遠不會達到完美。當你非要苛求完美的時候，你就會與你的消費者脫節。

編譯組出品。編輯：郝鵬程。

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