如何抑制科技的陰暗面？

我們曾認為科技產品永遠是向善的力量。我們被它們的便利性和易用性所吸引；被其自由連通一切事物和每個人的理念所吸引。我們沒看到它們的陰暗面——直到為時晚矣。那時我們已經無法自拔，這在公共健康、民主和經濟方面造成了可怕後果。

智能手機有巨大價值，但手機上安裝的應用就像是科技中的甜食：容易讓人貪嘴。互聯網平台把宣傳或賭博的技巧用於觸發情緒反應——而用戶對這些反應幾乎無法自控。科技公司正在對數十億人進行一場不受管控的心理實驗。在理想的世界中，智能手機製造商和應用開發者將認識到它們造成的危害並採取補救措施。在現實中，只有極個別的製造商和開發者這樣做了。

為了逐利，互聯網平台正在對兒童的思想發起一場攻擊。各國政府、教育工作者和家長必須加緊應對這場危機。靠廣告支撐的平台應該像酒精和香煙一樣接受監管，設置年齡限制和警告標籤。

YouTube兒童頻道(YouTube Kids)充斥著各種少兒不宜的視頻，在這些視頻的刺激下，現實世界就顯得平淡乏味了。儘管谷歌(Google)從YouTube兒童頻道中刪除了大量少兒不宜的內容，但它並沒有採取足夠的預防措施來阻止此類內容的發布。YouTube也成了招募和訓練極端分子的地方。

Facebook最近推出了兒童版短訊服務Messenger Kids，其主要功能似乎是培養兒童適應在其產品生態系統中生活。對青少年來說，Instagram已經成了精神霸凌的武器。

廣告商自己已經開始認識到這個問題，一些廣告商正在採取行動。不久前，聯合利華(Unilever)宣布將停止在那些「造成社會分裂，擴散憤怒或仇恨」的平台上投放廣告。該公司表示，谷歌和Facebook等平台必須採取措施「保護我們的孩子」。

西方民主國家需要協調行動，共同應對敵對勢力操縱其民眾的行為。僅Facebook的用戶就超過了20億。

在信息獲取不受限制的世界，虛假信息正在迅速傳播。谷歌的搜索結果可能被陰謀論和無稽之談污染。Facebook對用戶的恐懼和憤怒的利用達到那樣一種地步，以至於利用Facebook的演算法和架構來破壞民主制度和傷害弱勢者的人們很容易操縱許多Facebook用戶。

我們如今面臨的危機是由如下幾點造成的：廣告商業模式造成的不當激勵、主管高管糟糕的判斷力以及監管不力。

全世界約三分之一的人都擁有智能手機，很多人每天查看手機的次數令人瞠目結舌——他們醒來第一件事和睡覺前最後一件事往往就是查看手機。

並非所有互聯網平台的用戶都會上癮，但每天使用Facebook的13億人對Facebook的心理依賴達到了一定程度。即使他們能夠破除這種依賴，他們在那些大公司面前也毫無反抗之力——這些大公司掌握的存檔數據堪比最出色的情報機構，而且其服務條款並未賦予這些數據的所有者任何有實際意義的權利。

大型科技公司堅持稱，他們應該獲准自我管理。遺憾的是，他們在這方面的過往記錄不佳。例如，Facebook、谷歌和Twitter對於干涉大選的證據的反應是否認、拖延、以及掩飾。他們提出的「解決方案」不足以解決問題。

Facebook和谷歌已經變得太過龐大和強大，可能需要採取新的監管方式。歐盟出台的《一般數據保護條例》(GDPR)是向正確方向邁出的重要一步，特別是在隱私和數據權利方面。遺憾的是，如果歐盟想兌現GDPR的承諾，他們需要升級自己的執法機制。

在歐盟區域內恢復隱私和數據權利將是向前邁出的一大步，但還需要採取更多措施。我們需要修復西歐和北美的民主制度。我們需要保護兒童遠離那些阻礙他們情感發育的科技。我們需要保護成年人免受沒完沒了的通知和剝奪睡眠時間的應用打擾。我們需要讓經濟不受互聯網平台壟斷行為的影響。這些平台已經造成了更低的創新率和創業率。

與一年前不同，如今來自互聯網平台公司的威脅已經成為整個發達世界熱議的話題。下一步是把討論轉化為行動。

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