霍亂 病從口入

中國古書《內經》中的《靈樞·五亂》篇說：「亂於腸胃，則為霍亂」。《素問·氣交變大論》說：「歲土不及，民病饗泄霍亂」。「霍亂」一詞雖然出現得很早，但是古代人們對它研究不深，一直也沒找出它發生的根本原因，以致於它被稱為「十九世紀的世界病」，引起了當時各國的高度重視。

馬爾克斯曾經在《霍亂時期的愛情》中這樣描述霍亂疫情：在回故鄉的土地上，從海上聞到市場的臭氣以及看到污水溝里的老鼠和在街上水坑裡打滾的一絲不掛的孩子們時，我不僅明白了為什麼會發生那場不幸，而且確信不幸還將隨時再次發生。所有的霍亂病例都是發生在貧民區……三分之二的人們在露天大小便，糞便被太陽晒乾，化作塵土，隨著十二月涼爽宜人的微風，被大家吸進體內……霍亂就這樣肆無忌憚地鑽進了人體。

霍亂因始發於氣候炎熱的印度而被列為熱帶病，但可隨著帶菌者的移動而波浪式地蔓延到氣候較冷的俄羅斯和北歐的一些地區，如英國的倫敦及德國的漢堡等地。目前人們認為，印度恆河下游三角洲是古典型霍亂的地方性疫源地，印尼的蘇拉維西島是埃爾托型霍亂的地方性疫源地。迄今為止，霍亂已發生了七次全球性大流行。

霍亂究竟是怎樣的一種疾病呢？它是一種急性腹瀉疾病，病發高峰期在夏季，迅速流行且事先沒有預兆，能在數小時內造成腹瀉脫水甚至死亡。1830年霍亂爆發時，每20個俄羅斯人中就有一人死去，每30個波蘭人中也有一人死於該病。

約翰·斯諾是英國的麻醉學家、流行病專家，他首次提出了預防霍亂的措施，並從1846年開始，積極推進麻醉劑乙醚和氯仿的臨床使用。1854年，倫敦霍亂流行，短短十天，倫敦的一個小小的街區便有500人喪生，人們認為是土壤中散發出的有毒瘴氣侵害了人體，於是紛紛逃離城市。許多醫生也都認為霍亂是經過空氣傳播的，但是斯諾發現霍亂隻影響消化系統，便認定感染源是從口進入人體內的，人們平常飲用的水中含有被感染源污染過的物質，這極有可能是霍亂傳播的途徑。斯諾通過研究霍亂病死者的日常生活情況，尋找到他們的共同行為模式，發現了霍亂與飲用不潔的水有關係。當霍亂再一次橫掃倫敦，造成大量的群眾死亡時，斯諾決定尋根究底。經過考察，他對當地一個水泵產生了懷疑，便說服當局取走了水泵上的把手，沒過幾天，霍亂不再繼續擴張。後來諾斯繼續對此進行細緻的研究，對霍亂生存者進行走訪，證實了水泵的確被霍亂病菌感染。由於及時切斷了二者的聯繫，所以有效地制止了霍亂的流行。

雖然約翰·斯諾沒有發現導致霍亂的病原體，但他創造性地使用空間統計學查找到傳染源，並以此證明了這種方法的價值。今天，繪製地圖已成為醫學地理學及傳染病學中一項基本的研究方法。「斯諾的霍亂地圖」也成為一個經典案例。後來霍亂仍有小範圍的爆發，但是不再具有往日的毀滅性。

歷史上的霍亂時期

據歷史記載，霍亂共有七次大流行。從1817年到1923年的百餘年間，霍亂就有六次大流行，造成的損失難以計算，僅印度死者就超過3800萬。1961年後霍亂又開始第七次大流行。這次起源於印度尼西亞，然後傳到亞洲其他國家和歐洲。1970年進入非洲，百年不見霍亂的非洲深受其害。1991年霍亂襲擾拉丁美洲，一年內就造成40萬病例和4000名死者，僅秘魯經濟損失就達7.7億美元。

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