微軟新成立遊戲雲部門 這是下的哪步棋？
微軟在本世代的主機遊戲競爭中明顯處於弱勢地位，然而作為一家骨子裡的軟體公司，微軟並不認為自己會在整個遊戲領域落在下風，他們有自己的「星辰大海」。就在本周，微軟宣布成立了遊戲雲部門，押寶下一次遊戲界地震級的變革。
這個新成立的遊戲雲服務部門從去年夏天開始規劃，去年年底正式搭建組織架構。該部門責任是吸引開發者和遊戲發行商使用微軟的雲服務，包括雲伺服器和資料庫等等。目前已經有《彩虹六號：圍攻》和《黑色沙漠》在使用這項服務。
《彩虹六號：圍攻》是一款跨PC、Xbox One和PS4三個平台的遊戲，也是一款聯機遊戲，微軟的Azure雲服務可以為其提供更好的聯機解決方案。
除了提供雲服務之外，遊戲雲服務部門還有一項任務就是嘗試「雲遊戲」，這可能才是這個部門真正的重點，儘管發展起來會難度很大。
Azure雲服務
雲遊戲其實並不是一個很新的概念了，在90年代初，圖形硬體低下的計算性能已經明顯限制住了遊戲的發展。當時的IBM想出了一套解決方案，希望通過自家性能強勁的伺服器運行遊戲程序，再將運行的結果反饋到用戶的本地屏幕上。這意味著玩家完全不用自己擁有一台高性能電腦，只需要有一個傳輸信號的顯示設備就可以了。
當然，這個設想最終沒成成為現實，因為特殊的時代背景給這套方案造成了很大的阻力，光說傳輸信號的網路速度就遠遠達不到標準。其實就算是現在，這種模式的網速要求一般人也很難滿足。
但是現在微軟決定重新拾起雲遊戲，顯然也有它的時代背景。
首先，微軟這個世代的競爭處於下風，必須尋求新的出路來扭轉這種局勢。下個世代的競爭，如果索尼沒有重大戰略失誤，微軟想要翻盤機會並不大，硬碰硬不如去賭一賭遊戲界的未來，微軟的原話是：「遊戲主機和遊戲本身都可能與當下有很大的不同。」
其次，雲遊戲的技術障礙在逐步排除，網路環境在不遠的5G時代就能夠支持雲遊戲的傳輸問題，微軟自己的雲服務條件也能夠支撐雲遊戲的運行。
再次，微軟相信技術的變革會徹底改變遊戲界，就和這幾十年來技術導致整個科技產業不斷發生變革一樣。一旦技術發展到一定階段，現有的遊戲存在方式和運營模式都會被顛覆。
事實上我們也發現了這個問題，如今的3A遊戲製作成本越來越高，對於硬體的依賴程度也越來越強，玩家的設備投入成本也是水漲船高，這種惡性循環正是由個人硬體市場的規則造成的。而微軟認為玩家完全可以不再忍受這樣的壓力。
最後，也是最重要的，微軟本質上是一家軟體公司，賣設備從來都不是他們的重點。對於微軟來說，Azure雲服務（微軟公司目前的營收大頭）、Xbox Live服務費、遊戲生態平台的權利金收入，有這些就夠了，一個Xbox One遊戲盒子能產生的利潤很有限，而且還受到硬體市場成本制約、庫存壓力和渠道維護壓力。
所以，只要保證微軟真正賺錢的那些服務能夠順順噹噹地運行，拋棄物理設備的限制，純粹的雲遊戲反而更適合微軟。可能有人不相信，微軟的XPA計劃實施之後，整個Xbox部門的營收反而是增長了的，畢竟它把Windows 10的用戶也抓了過來。
XPA
微軟並不是最早嘗試雲遊戲的公司，這項服務其實最積極的反而是那些「外圍公司」和小體量公司，比如安卓平台的公司，甚至還有國內的某家連版權都沒有的盜版雲遊戲公司。靠這些公司基本不要指望雲遊戲能成氣候，這也是到現在雲遊戲還默默無聞的原因之一。
原因在於遊戲行業其實是一個相對封閉的行業，是比較排外的，把持著整個遊戲界命脈的就是「御三家」，即索尼、微軟、任天堂，現在又可以加上一個手握Steam的Valve。只有這些公司能夠在業內拿到話語權，能夠推動第三方遊戲廠商的響應，帶動整個行業的變革。
但是就目前來看，索尼的遊戲帝國蒸蒸日上，是最大的既得利益者，想要它來推動格局的變化是沒可能的；任天堂則是向來有自己的一套玩法，而且注重遊戲與設備的互動（比如LABO），讓它拋棄設備做純電子化的內容也不現實；所以剩下來的也就微軟和Valve了，只是Valve的體量還是太小，最後這件事只能落到微軟頭上來。
財大氣粗的微軟這幾年陸續收購了Havok、Simplygon、PlayFab等等和遊戲相關的公司，為接下來的遊戲大革命做技術儲備，也能看出微軟的野心。
當然這條路並不好走，首先它就會打破當前的整個遊戲生態和格局，阻力自然不會小。其次它還勢必會影響硬體市場的收入，要知道當前的高性能硬體很大比例上是服務於遊戲市場的，如果玩家不再需要這些硬體，對硬體市場的衝擊是毀滅性的。
對於微軟來說，最重要的是能否堅持把這條路走下來，畢竟這家公司在過去的幾年裡已經干出過不止一次「中道崩殂」的事了。
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