Uber致死事故之前 亞利桑那州已成自動駕駛汽車「天堂」

騰訊科技訊 3月20日據彭博社消息，在自動駕駛汽車技術背後，有大量來自矽谷的程序員、底特律的工程師以及匹茲堡的學術研究人員共同的不懈努力。其中很大一部分公司都選擇在亞利桑那州的大街上進行測試，因為這個州的態度更開放，比其它任何一個州都更歡迎這種還沒有經過完全驗證的技術在公共道路上測試行駛。

本周，一位49歲的女性在坦佩被Uber公司的自動駕駛汽車撞倒並失去了生命，她的去世凸顯了該州政府對新興技術採取放任態度的風險。由於擁有鼓勵測試的政策，很多科技公司和汽車廠商紛紛湧向了這個以沙漠為主的亞利桑那州。作為首例自動駕駛致死的事故，亞利桑那州再次被推上了風口浪尖。

亞利桑那州州長道格·杜伊（Doug Ducey）在2015年頒布了一項行政命令，允許自動駕駛汽車在沒有人類駕駛員的情況下測試。這是一個經過深思熟慮的舉措，目的是讓亞利桑那州成為自動駕駛測試的中心。在接下來的一年裡，加州車輛管理局暫停了Uber在該州的測試資格，要求後者必須在支付費用以及獲得測試拍照後才能僅需測試。此舉進一步促成了Uber選擇在亞利桑那州測試自動駕駛汽車的決定。

「加州在創新和變革的道路上有更多的官僚主義及監管措施，但亞利桑那州卻已經開始為新技術和新業務鋪平了道路。也許加州滿足不了你，但我們可以。」杜伊在2016年12月公開表示。

在此之前，加州要求所有公司在註冊之後才可以在公共道路上測試，測試人員必須詳細記錄每一次測試的詳情以及發生事故的報告，無論事故多麼輕微都要記錄在案。同時加州政府還會公布詳細的測試報告，告知外界每年有多少自動駕駛汽車在本州測試、又有多少次是處於沒有駕駛員控制的狀態。

但亞利桑那州卻沒有如此嚴格的規定，其更開放、更寬鬆的態度引起了多家公司的興趣。根據州長辦公室的介紹，目前在亞利桑那州有超過600輛自動駕駛汽車在公共道路上測試，而加州只有365輛。

加州議員吉姆·弗雷澤（Jim Frazier）表示：「與亞利桑那州不同，加州在對待自動駕駛汽車法規式採取了更保守、更安全的態度。自動駕駛技術有可能每年挽救數千人的生命，但它們必須要經過嚴格的測試才能起到應有的作用。」

包括坦佩在內的大鳳凰城地區，Uber、英特爾、通用和谷歌旗下的Waymo公司成為了當地的「主人」。其中Waymo已經選擇了錢德勒郊區作為無人駕駛計程車服務的測試地點，該服務將在今年晚些時候成為美國首個面向公眾開放測試的自動駕駛計程車服務。

除了州長之外，亞利桑那州各市的市政官員也採取了類似的態度。坦佩市市長馬克·米切爾（Mark Mitchell）在上個月的一次採訪中表示，歡迎自動駕駛汽車出現在坦佩的街道上，幫助該市規劃未來無人駕駛汽車的交通分布和運輸方式。他甚至還強調，Uber的自動駕駛汽車「非常安全」。

在經歷這次致命的事故後，米切爾市長依然重申了「技術創新和安全的承諾」，並且表示城市管理者和警方會對發生的一切進行正面回應，並且確保未來的測試過程更安全。

除了比較低的政策門檻之外，亞利桑那州還有許多其它因素也成為了吸引科技公司前往測試無人駕駛技術的驅動力。亞利桑那州全年陽光充足，氣候乾燥，雨雪天氣很少，可以降低自動駕駛汽車的感測器出現問題的概率。另外在錢德勒，有四分之一的人口從事與高科技有關的工作。在該市的東谷區，有大約1萬名英特爾員工，其中包括在亞利桑那州立大學坦佩校區畢業的工程師，已經成為了美國自動駕駛技術人才供應鏈的重要組成部分。

「我們有很多公司處於行業的某個環節中，這使得錢德勒市能夠更好的適應自動駕駛技術的發展。」城市經濟發展總監邁卡·米蘭達（Micah Miranda）在上個月接受採訪時表示。「之前很多相關工作都是在幕後進行，自從Waymo開始進行公開測試後，開放程度已經大幅提高。」

就在Uber這起事故發生的幾周前，亞利桑那州進一步放寬了對自動駕駛汽車的態度。今年3月1日，州長簽署了一份最新的執行令，希望能夠展示自動駕駛汽車在測試與技術方面的進步。南卡羅來納大學助理法律教授布萊恩特·沃克·史密斯（Bryant Walker Smith）強調，允許商業化的自動駕駛計程車測試，要比原來只是在公共道路上測試的程度更進一步。

史密斯表示，亞利桑那州州長在努力提供更多的幫助和便利，而不是增加阻礙。

亞利桑那州立大學社會創新未來學院教授薩德·米勒（Thad Miller）說，Uber的這起事故凸顯了行業與社區之間進行更透明合作的必要性。他曾與坦佩市市長一起討論過如何規劃未來的自動駕駛汽車發展。米勒表示：「道路安全和其它問題必須上升到政策層面來解決，與基礎設施同樣重要，誰應該參與進來、又能提供何種幫助，都是需要深入談論的問題。」

目前我們在亞利桑那州暫時不會看到Uber自動駕駛測試車的身影了。Uber已經表示暫停了在匹茲堡、舊金山、多倫多和鳳凰城等地的自動駕駛汽車測試項目。Waymo尚未表態是否會調整在錢德勒地區的商業自動駕駛計程車測試計劃。

「亞利桑那州一直是自動駕駛汽車測試的蠻荒之地，幾乎沒有任何監管。」消費者權益保護組織隱私和技術項目主管約翰·辛普森（John Simpson）說。該組織一直都在呼籲全美暫停在公共道路上進行自動駕駛汽車的測試。

「如果沒有管理，還會有人死去。」辛普森表示。（編譯/音希）

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