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中國發現1.61億年前的恐龍新物種,羽毛呈彩虹色

原標題:中國發現1.61億年前的恐龍新物種,羽毛呈彩虹色


對小小蜂鳥管用的,對恐龍肯定也管用,難道不是嗎?


跟雞一樣大小,脖子毛茸茸的,這樣恐龍樣子是不咋地,但憑藉大自然的鬼斧神工,加上一抹絢爛的色彩,它就能找到交配對象了。


近日,科學家就在河北省發現了這樣一頭恐龍,它跟鳥類似,生活在1.61億年前。經初步分析,這頭恐龍的頭部、頸項和胸部覆有彩虹般絢爛的羽毛。該發現於1月15日發表於《自然通訊》雜誌,從中可見,侏羅紀時期,恐龍物種的豐富程度或許超乎我們的想像。


這具恐龍化石是河北省一位農民發現的,出土時保存完好,是近幾年少有的激動人心的古生物學發現。這頭恐龍學名「巨嵴彩虹龍」,巨嵴意為巨大的羽冠。


顯微分析顯示,其羽毛內有色素體的殘餘,這種細胞器可指導顏色變化。不同形狀的色素體可以使羽毛呈現出不同的顏色。而巨嵴彩虹龍羽毛中的色素體類似於今天我們見到的色彩斑斕的蜂鳥。


這種恐龍的頭骨既長又窄,類似於馳龍,跟其他類似鳥類的恐龍迥異。上圖中的比例尺為1厘米。


科學家無法精確復原羽毛的色彩圖案,但他們認為,彩虹色的可能性較大。


研究人員認為,巨嵴彩虹龍全身覆滿羽毛,至於飛行能力,他們就有些懷疑了。其羽毛的作用似乎主要是保溫之類。它有可能是靠兩腿行走的掠食者,其頭骨、羽冠和牙齒都令人聯想到馳龍,獵物有可能是小型哺乳動物和蜥蜴。


在這一發現中,最受矚目的就是那抹色彩。對現存鳥類而言,絢爛的色彩並能不帶來實質性的好處,只有交配時除外。就像雄孔雀會有色彩斑斕的羽毛來吸引雌孔雀,巨嵴彩虹龍的羽毛應該也有類似的用途。


納米結構分析:形狀多樣性



納米結構分析:形狀多樣性


巨嵴彩虹龍的系統發育位置


「一方面,它有跟性選擇有關的羽冠——之前,這隻在更早期的恐龍中發現過;另一方面,我們又是首次發現跟鳥類一樣的信號或展示機制。」德州大學奧斯汀分校地質科學系教授、論文合著者朱莉亞·克拉克(Julia Clarke)表示。「彩虹龍的名字固然可愛,但它的科研影響力不可小覷。」


對研究團隊而言,下一步是要確定,彩虹龍的外形是哪些因素作用的結果。團隊將試圖確定,該物種的各種性狀在多大程度上是的協同進化的,又在多大程度上是獨立進化的。


翻譯:雁行

編輯:譚藹穎


校對:李其奇


來源:inverse.com


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