老皇帝去世了，還活著的妃子怎麼辦呢？

不同的朝代，有不同的做法。先秦時期，不說帝王，就是大夫級別的貴族，也有權力讓老爸的小老婆陪葬。有一個成語，叫「結草銜環」。

其中「結草」兩個字，就蘊含著一段和殉葬有關的故事。說是晉國大夫魏武子有位愛妾，沒有生子。魏武子生病時，囑咐兒子魏顆：「我死之後，你要選個好男人，把她嫁出去。」後來魏武子病得快死，又改變了主意：「我死之後，記得把她給我殉葬。」但魏武子死後，魏顆沒有讓那愛妾為父親殉葬，而是將她外嫁。其弟責問：「為什麼不尊從父親遺願？」魏顆說：「人病得快死的時候，神智是昏亂不清的，我們應該遵守父親清醒時的命令。」後來晉國和秦國打仗，魏顆是貴族，必須服役，在戰場和秦將杜回相遇，正打著，魏顆突然見一老頭用草繩把那秦國力士絆倒，魏顆得以輕鬆將杜回俘虜。當天晚上魏顆夢見那老頭，老頭告訴他：「我是你父親那愛妾的父親，你沒有讓我女兒殉葬，所以我結草來報答。」可見先秦時的女性有多悲慘。目前發掘的先秦各國墓葬，都存在大量女性殉葬的情況，而且都很年輕，最老的也很少超過25歲，其中不少有可能就是墓主的小妾或者性夥伴。

戰國時代，各國從制度上廢除了殉葬，但由於文化習慣，事實上殉葬的情況還很多。秦漢以後，因為皇權的至高無上，皇帝指定要那個姬妾殉葬，也不是辦不到的，就看他願意與否。比如秦始皇死了，雖然秦國早廢除了殉葬，但秦二世下詔書：「先帝後宮凡是沒有生孩子的姬妾，全部殺死殉葬。」

漢朝好多了，文帝遺詔說，凡是後宮沒有孩子的姬妾，都放出去嫁人；後來的皇帝沒有文帝這麼好，但也一般是把後宮姬妾放置到死去皇帝的園陵守墓，不會殺死。曹操的遺令中，也是這麼安排的。不過到了明朝，朱元璋這個傢伙很壞，下令恢復姬妾殉葬，還假裝表彰說這些姬妾是不忍捨棄君主，自願殉葬的。到了明英宗朱祁鎮，才又廢除殉葬。

總之，古代皇帝對死去老爸的姬妾，或者拿去殉葬，或者讓她們守陵，或者放出去嫁人，還有一種情況則是，把老爸的姬妾收為己有。當然，這種情況在那姬妾特別漂亮的情況下才會發生，畢竟古代美女資源稀缺啊。一般情況下，新皇帝還不至於做得這麼難看。

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