生活在黑暗裡的生命-洞螈

洞螈——是生活在西巴爾幹和義大利的兩棲蠑螈類。它是技藝嫻熟的潛水員，能夠在石灰岩洞漆黑的湖泊里深潛至100多米深的湖底。

一群潛水員和生物學家們現在在克羅埃西亞Zagorska pec湖下113米深處發現了這種奇異生物。

團隊領導人 Petra Kova?-Konrad講道，「這是迄今為止所知道的洞螈最大潛水深度。」

洞螈體表呈粉白色，因此也被稱為「人魚」。洞螈也一度被當作「小龍」。這種黑暗深淵裡的生靈生命周期緩慢，壽命綿長，能夠活一百多年。

我們對於洞螈知之甚少。隨著蠑螈的地下棲息地受到人類地表活動的污染，想要發現更多的洞螈就必須和時間賽跑。但是，這種生物又很難觀察到，現在只有通過洞穴潛水這種複雜並且危險的方法才能觀察到它。相信隨著科學技術的發展，這一現狀可能即將發生改變。

作為克羅埃西亞協會希拉項目的一部分，克羅埃西亞和國際洞穴潛水員在過去六年中發現了五個新的洞螈棲息地。非常有意思的是，他們在Zagorska pec湖發現了一些洞螈標本。

Kova?-Konrad講道，「我們在不同深度的水域都發現了洞螈標本，這說明水深並不是洞螈生存的脅迫因子。我們還注意到，洞螈比較喜歡環境條件不是很苛刻的水域，比如水流較緩或沉積物比較多的地方。」

最近，科學家們利用環境DNA技術在另外一些水域發現了洞螈，並且在努力嘗試對洞螈進行人工圈養。現在，洞螈的許多行為觀察主要依賴於圈養動物，比如波斯托伊納洞穴和斯洛維尼亞Tular洞穴地下實驗室。

生物學家GregorAljan?i?講道，「對生活在更深水域的洞螈開展研究非常重要。潛水員們也開始關注洞螈的保護」。他懷疑，洞螈能夠生活的水深可能會比113m更深。 「我們以前的研究結果表明，洞螈可以耐受非常高的水壓。」

位於波士尼亞赫塞哥維納國際洞螈項目組的洞穴研究專家兼生物學Gergely Balázs講道，「但是，潛水員能下潛的深度將決定我們能夠發現洞螈的水深。」

他補充說道，談到動物保護，知道洞螈的地理分布比知道它們能夠生活的水深範圍更為重要。

Balázs講道，「在一次潛水過程中，有的洞穴中只能看到一隻洞螈，而有的洞穴能看到200隻，還有一些洞穴根本就看不到洞螈。也不知道為什麼。」

Balázs的團隊正在嘗試在洞穴中安裝紅外攝像機來拍攝洞螈，繼續他們進一步的研究。

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