較真要點（趕時間？只看要點就夠了！）：

1. 木糖醇是蔗糖的一種替代品，可以在吃甜食的同時減少熱量的攝入。但是，到目前為止，並沒有研究表明木糖醇有預防齲齒的效果。

2. 相比糖果，木糖醇口香糖對口腔有一些好處，但不能替代刷牙。另外，咀嚼口香糖的時間過長可能會造成咬肌太過發達，使臉變大。

查證者：許桐楷

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大家可能都看過口香糖的廣告。吃過東西以後，由於細菌產酸，口腔內的 pH 值會快速下降，口腔環境趨於酸性，久而久之會導致齲齒。

吃上兩粒口香糖，pH值迅速回升，口腔環境變為中性或者弱鹼性，可以很好地預防齲齒。

然後出現畫外音：「這個糖不是一般的糖，是木糖醇，木糖醇是好東西，能預防齲齒的。」真的是這樣嗎？

一、木糖醇是什麼？

木糖醇，是蔗糖的一種替代品。

為什麼要尋找蔗糖的替代品呢？

近些年大家逐漸意識到了：糖，不是好東西，吃多了會產生各種問題：比如熱量過高導致肥胖、血糖太高誘發糖尿病、糖被口腔里的細菌分解後產生酸性物質腐蝕牙齒等。

然而，我們的身體對糖的渴望是寫在基因里的：糖是有甜味的，能夠提供能量，自然界中的純糖極其少見，一旦糖能夠被無限量地供應，很多人都會沉迷在「糖癮」里，對健康有極大損害。

所以，食品界一直在尋找糖的替代品，一方面滿足我們的口腹之慾，另一方面減少甚至消除對健康的危害，最好再有點好處。

木糖醇就是在這一背景下被發現的，它和蔗糖差不多甜，但熱量只有蔗糖的60%左右。而且教科書上說，細菌吃了木糖醇以後並不會產酸，也就是說，它不會對牙齒有什麼危害。如果細菌吃多了木糖醇，還會撐死，簡直就是天大的好處了！在這樣的概念之下，木糖醇很快被添加到了口香糖中，要扭轉大眾「吃糖會壞牙」的觀念。

二、每天嚼一嚼，蛀牙遠離我？

但是，我們每天嚼嚼口香糖就可以徹底告別蟲牙了嗎？

查閱了相關研究後，我發現它並沒有那麼「美好」。

木糖醇不產酸這個事是真的，熱量相對較低也是真的，但它的預防齲齒作用受到了不少學者的質疑：

1. 一般認為，要是想通過吃木糖醇預防齲齒，則每天需要吃6克以上的木糖醇，但這不具備實際可操作性，木糖醇口香糖一般每顆含木糖醇0.35g左右。這樣算來，每次嚼3粒，每天嚼5次，可能才能達到有效劑量。

2. 不能確定木糖醇能否殺細菌。隨著研究的深入，關於木糖醇是否真的可以殺死口腔內的致病菌，是有爭議的。齲病是個慢性病，想查看木糖醇預防齲齒的臨床實驗效果，需要觀察患者幾年以上的時間才有意義，而這種長期臨床實驗受多種因素的影響和制約，想要得出令人信服的結果是非常困難的。

美國兒童牙科學會2015年專門為木糖醇發了一份指南，結合現狀它的態度是：

1. 支持使用木糖醇替代蔗糖；

2. 木糖醇的防齲或者抑菌效果，有待進一步證實；

3. 關於該吃多少木糖醇、一天吃幾次才是理想的防齲劑量，也需要更多的研究。

三、吃木糖醇還是有好處的

雖然能不能預防齲齒還有待進一步研究，但是吃木糖醇還是有不少好處：

1. 木糖醇是好東西，特別是對於愛壞牙又愛吃糖的小朋友，如果非要吃糖，那麼吃點木糖醇糖果是沒有害處的。

2. 在咀嚼口香糖過程中，會促進唾液的分泌，這對於口腔是有好處的。

3. 膠狀的口香糖還可以粘附牙齒的上的食物殘渣，對於牙齒也是有一定清潔作用。

4. 吃木糖醇口香糖，口腔里的 pH值並沒有因為糖的存在而降低，不會對牙齒有腐蝕。

但是，這些作用並沒有那麼神奇，我覺得從效率和效果上甚至還不如清水漱口，還不足以宣稱可以「預防齲齒」，該刷牙還是要好好刷牙，不能用木糖醇口香糖替代刷牙。

最後，還有一個小提醒，嚼口香糖時間不能太長，有實驗表明，木糖醇在口腔里的濃度峰值一般都出現在5分鐘以內，再嚼也就沒什麼太多作用了。而且長時間咀嚼會加重咬合肌肉以及顳下頜關節的負擔，臉會由於肌肉發達而變大。

特約編輯：劉香君

參考文獻：

1. Policy on the Use of Xylitol.  Pediatric Dentistry. 2017-2018 Reference Manual, Vol. 39 Issue 6, p54-56. 3p.

2. Effectiveness of Xylitol in Reducing Dental Caries in Children. (Pediatr Dent 2017;39(2):103-10)

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