曾國藩家族興盛的「八字密碼」
《孟子·離婁章句下》：「君子之澤，五世而斬。」意思是君子的遺風，影響五代以後而中斷。俗語也有「富不過三代」的說法。然而，曾氏家族綿延十代，兩百多年來，其後裔有成就的多達200餘人，大多成為學術、科技、文化領域的精英，堪稱中國家族史上的奇觀。
曾國藩有句名言：「絕大學問，即在家庭日用之間。」儒家講究修身、齊家、治國、平天下，修身是對己對內，治國平天下是對外對社會，這內外之間最重要的橋樑就是齊家。由此可見，曾國藩作為標準的儒生，對於家風的培育和傳承非常重視。
世代務農的曾國藩家族能夠異軍突起，主要歸功於幾代人積累的一套行之有效的家教，自其祖父曾玉屏（字星岡，後人尊為星岡公）起，便流傳下八件事的家規，歸納為八個字：「書、蔬、魚、豬、早、掃、考、寶。」
前四個字「書、蔬、魚、豬」。書，是指讀書；蔬，是指種菜；魚，是指養魚；豬，則是指養豬。中國封建社會以農業為根本，所以種植、養殖是其本，和讀書聯繫在一起，則繼承和體現了中國傳統的「耕讀文化」。曾府是個鄉村地主家庭，以耕種為主，但曾家「八字家訓」中卻把「書」字放在首位，形成獨特的耕讀家風。對如何讀好書，曾國藩有他獨到的見解，他要親屬堅持讀書：「諸弟每人自立課程，必須有日日不斷之功，雖行船走路，俱須帶在身邊。予除此三事外，他課程不必能有成，而此三事者，將終身以之。」他還要求讀書要「看、讀、寫、作，四者每日不可缺一」。他的讀書方法和讀書精神，無疑為兄弟子侄做出了榜樣。至同治十年，星岡公下子孫共有9人入仕，除曾國藩外，其餘8人均是以縣、府試第一名取得秀才功名。
同樣，咸豐八年七月二十日，曾國藩在江西給家中子弟寫信：「家中種蔬一事，千萬不可怠忽。屋門首塘養魚，亦有一種生機，養豬亦內政之要者。」八月二十二日，他在弋陽行營又給兩個弟弟寫信，說「家中養魚、養豬、種竹、種蔬四事，皆不可忽。一則上接祖父以來相承的家風，二則望其外有一種生氣，登其庭有一種旺氣。」
「早、掃、考、寶，無價之寶也。」曾國藩在咸豐十年閏三月二十九日給澄侯四弟的信中說：「早者，早起也；掃者，掃屋也；考者，祖先祭祀，敬奉顯考、王考、曾祖考，言考而妣可該也；寶者，親族鄰里，隨時周旋，賀喜弔喪，問疾濟急，待人無價之寶也。」曾國藩把這四字作為治家興業要訣並一生身體力行。
早起一事，曾國藩認為，曾國藩認為，早起是「一人之生氣」，其日記中也常有「甫及黎明」及「晏起可恥」的記載。李鴻章後來經常跟身邊人回憶：「我之所以能走到今天,多虧了我老師當年在營中教我早起。」這可是肺腑之言啊。
但將掃地作為居家要事，曾國藩的用意不在掃地本身，而在於教育後代從小養成好習慣，以小見大，小事可以養大志，是成就大事的基礎。
一個「考」字，體現著一個家庭，對傳統文化和傳統禮儀的繼承和發揚，也是禮儀制度在一個家庭單位的具體體現。追懷祖先，就是不忘本，也是對自己的一種記憶和鞏固。《禮記》云：「父子篤，兄弟睦，夫婦和，家之肥也。」少的尊敬老的，是尊重歷史；老的愛護小的，是愛護未來。孝為先，和為貴，家之幸也。
「寶」字通俗指講就是正確處理各種人事關係，要經常探訪鄰居，關心別人的疾病，急人之困。這也可以說是一種大境界，對於我們今天人情冷漠的社會現狀，是一種極大的警示。萬事講究一個「和「字，守此一「寶」，時時想著別人，處處為別人著想，可以和家庭，和鄰里，和社會。
家風的傳承，承載著一個民族的思想延續，承載著一個民族的文明教育。讀曾國藩「八字家訓」，就像在聽一位長者在和你聊家常，從讀書成才，修身養性，到為人處世，在閑聊中展現出寬廣胸懷，一種「修身、齊家、治國、平天下」的人生境界。
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