誕生4億年容貌未變，它是醫學上的獻血者，血液比黃金還貴

說到地球上最古老動物，有「活化石」之稱的鱟絕對算得上。鱟出現於古生代的泥盆紀，那時恐龍還沒崛起，原始魚類才剛問世。醉神奇的是，鱟從4億多年前出現至今，仍保留著原始而古老的外貌。

鱟體型碩大，很難被其他動物吃掉。鱟還有著拱門形狀的外殼，能承受巨大壓力的同時，還有裝載大量東西的空間。世上有四種鱟：美洲鱟、蠍鱟、巨鱟和中華鱟。

鱟還是唯一具有藍色血液的哺乳動物，獨特的藍色血液比黃金還貴。

1956年，科學家發現給鱟注入革蘭氏陰性細菌後，鱟因血液凝固而斃命。之後經過8年的不懈探索發現，原來革蘭氏陰性細菌細胞膜產生的致死分子「內毒素」，將鱟血變形細胞中的一種酶激活，導致血液蛋白由溶膠變為凝膠。

人們利用這一特性製造出了鱟試劑，立即就能檢查出病人是否被細菌感染，對急症病人做出快速診斷，也是檢測藥品和醫療用品中是否含有病原菌的可靠方法，鱟因此成了醫學上的「獻血者」。

提取鱟血時，要把每隻鱟固定，用不鏽鋼針刺入鱟的心包，提取輸往心臟的含氧血。每瓶能收集到100毫升的藍色血液。

圖：將采完血液的鱟放回大海。1周後鱟的血量就能恢復正常。采血導致鱟的死亡率為10%－30%之間。

因為人們大量捕捉，上岸產卵的鱟已越來越少，鱟需要8年才能長到成年。因此保護這種遠古生物十分必要。

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