15 年後，SARS 病毒追擊者終於找到了源頭的那群蝙蝠｜Nature 自然科研

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原文作者 / David Cyranoski

中國科學家在單一菊頭蝠種群中找到SARS的全部基因組組分。

為了尋找致命性SARS病毒的起源，研究人員在全國範圍內展開搜索，最後終於發現了確鑿證據。病毒學家在雲南省一個偏遠的洞穴里，發現了一個菊頭蝠種群，在它們體內所含的病毒毒株中，病毒學家找到了2002年傳播至人類身上並在全球範圍內造成約800人死亡的SARS病毒的全部基因組組分。

研究人員分析了在菊頭蝠中傳播的SARS病毒毒株，上圖所示為來自雲南省一洞穴內的中華菊頭蝠。

圖片來源：張禮標/廣東省生物資源應用研究所

研究人員在11月30日的《公共科學圖書館·病原體》上報告稱，SARS病毒很可能來自這一蝙蝠種群。他們警告這些基因組組分可能再次導致一種相似疾病的爆發。 

2002年末，廣東省出現多例類似肺炎的病例，即嚴重急性呼吸綜合征

（SARS）

科學家鑒定出罪魁禍首為一株冠狀病毒，並在廣東牲禽市場上所銷售的果子狸中發現了基因類似的病毒。之後的調查顯示，大量SARS相關冠狀病毒在中國的菊頭蝠中傳播，這表明致命毒株可能源自這些蝙蝠，再通過果子狸傳播到人類身上。但是，在關鍵基因上

（允許病毒接近並感染細胞的蛋白質）

追擊蝙蝠

為了解決這樁「懸案」，武漢病毒研究所的石正麗和崔傑對全國各地的大量菊頭蝠進行取樣。崔傑說：「最大的挑戰是找到蝙蝠洞，它們一般都位於偏僻的地方。」在雲南省的一處洞穴內找到類似於人類版的冠狀病毒毒株後，研究人員對生活在洞中的蝙蝠進行了長達5年的監測，收集新鮮的蝙蝠糞便和肛拭子樣本。  

他們對來自這些蝙蝠的15株毒株進行基因組序列分析，發現它們共同包含構成人類版病毒的所有基因組組分。儘管無單個蝙蝠包含與人類SARS冠狀病毒一模一樣的毒株，但是分析表明這些毒株頻繁重組。聯合發現SARS病毒的香港大學病毒學家袁國勇表示，人類毒株可能來自這種重組，「作者證實了之前的懷疑，值得祝賀。」 

但是，中國OIE狂犬病參考實驗室主任塗長春認為該研究結果只有「99%」的說服力。他希望看到科學家能夠在實驗室中證明，人類SARS毒株可以從蝙蝠身上傳播到另一種動物身上，如果子狸。他說：「如果能做到這一點，那麼證據就完美了。」

傳播之謎

另一個懸而未決的問題是，來自雲南蝙蝠身上的病毒是如何傳播到約1000公里之外的廣東的動物和人身上的，而且還沒有在雲南造成任何疑似病例。塗長春說「這個問題一直困擾著我」。

崔傑和石正麗正在搜尋其它也許能夠產生感染人類毒株的蝙蝠種群。目前，研究人員已經分離了約300個蝙蝠冠狀病毒序列，不過大部分尚未公布。研究人員將利用它們，繼續監測該病毒的演化。 

他們警告致命性的疫情可能再次爆發：發現SARS病毒基因組組分的洞穴距離最近的村莊只有1公里，而且病毒毒株之間基因重組頻繁。作者在論文中寫道：「在人群中仍存在類似於SARS的疾病的爆發風險。」

儘管在爆發SARS和其它傳染性疾病之後，中國的許多牲禽市場已經關閉或受到限制，但是袁國勇也認為最新的研究結果表明風險依然存在。他說：「

這進一步說明，我們不應破壞野生生物棲息地，不應買賣野生動物。要避免潛在傳染病，就應該尊重自然。」

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Nature|doi:10.1038/d41586-017-07766-9

原文以 Bat cave solves mystery of deadly SARS virus — and suggests new outbreak could occur 為標題，

發布在 2017 年 12 月 1 日的《自然》新聞上。

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