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單筆融資額2.5億美元超VIPKID,「一起科技」能否走通2B2C變現之路?

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昨天,一起作業公布的2.5億美金E輪融資刷新了K12在線教育行業的最新記錄,單筆融資額超過VIPKID,據稱估值超過10億美元。這一消息出來之後,很多人很驚訝,實際融資額要比傳聞多。這次融資引入了國外資本的力量,由新加坡淡馬錫控股領投,中信產業基金、順為資本等新老股東參與跟投。

從最早於2011年定位的「師生家長互動在線作業平台」到如今升級的三個業務矩陣,一起作業花了整整7年的時間。一起作業不僅將品牌升級為「一起科技」,而且還將整體業務整合為大數據驅動的學校教育平台一起作業、個性化學習家庭教育平台一起學、連接公益力量的社會教育平台一起公益三個部分。

曾在新東方當過老師的劉暢在台上講的時候,他不僅僅是以創始人的身份向大家介紹一起作業的過去與未來,而更像是一位激情澎湃的演講者。他提到很多次的學習能力和思維訓練,以及我們為何要這樣改變,甚至於他也會在台上這樣問:「我們為什麼不能教孩子以跨學科的思考方法論來面對未來的複雜社會呢?」

這已經是一起作業的第六次融資,但為融資舉辦發布會還屬少數。不過早在創立之初,一起作業已經因為融資名聲在外,在多次的融資中,真格基金徐小平和王強曾對項目進行多次跟投。

這一次,一起作業進行了全新的改變,從校內到校外,從學校到家庭,一起作業試圖圈起社會的全線。依託人工智慧,一起作業的商業變現想像力還有多大?

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1 「一起」品牌系的蛻變與挑戰

一起作業在2011年上線,是一個師生家長互動在線作業平台,專註K12中小學線上教學領域,為老師、學生和家長三方提供個性化互動教學服務。此次,一起作業將品牌名升級為「一起科技」,「一起」是一起科技公司的母品牌,旗下擁有「一起作業」和「一起學」兩大核心品牌以及「一起公益」品牌。劉暢將這三部分業務,劃分為學校教育、家庭教育以及社會教育。

「一起作業」是以大數據為驅動的學校教育平台。一起作業同步學校進度、提供匹配學科能力的素質教育內容、通過大數據和人工智慧幫助老師和學生減負增效,成為學校教育的有益補充。目前已經實現了K12階段的全學段、全學科覆蓋。

「一起學」是以個性化學習為目標的家庭教育平台。依託教育大數據積累和人工智慧技術,構建個性化的「智能練」、「智能學」家庭場景解決方案。

「一起公益」是連接公益力量的社會教育平台。從創業初期,一起科技就依託平台發起「鄉村圖書館」、「一起畫未來」等多項兒童公益項目,號召400多萬名兒童通過自身的努力參與公益。

品牌升級之前,一起作業網的產品體系架構主要分成三個部分,一是面向學校教育的「一起作業」,分成學生端、家長端和老師端;二是面向家庭教育的「家長通」;三是面向社會教育的北美外教少兒英語一對一產品「UStalk」。

對於學校業務,一起作業最初布局公立校的時候採用免費策略。劉暢曾表示,一起作業網並不直接向機構收費,費用最終來自於願意付費的消費端用戶,主要以學生家長為主。在這次發布會上,劉暢也表示,會堅持六年前所提出的想法,繼續讓學校免費使用。品牌升級之後,「一起作業」定位是以大數據為驅動的學校教育平台。早在2016年11月,一起作業全資收購主打公立校業務的快樂學,也加速推動了一起作業對於大數據驅動學習理念的進程。

這樣一來,來自商業變現的壓力,就聚焦在了一起作業的家庭教育業務方面。據透露,現在品牌升級之後,包括UStalk在內的直播產品都包含在「一起學」旗下的智能學裡面,作為面向C端的直播課。為了抓住家長付費主力人群,一起作業在前幾年也引入了人文、素質、學習習慣、興趣培養的整體框架,讓家長更多地參與到產品中來。而一起學平台會更多地面向C端,但是在發布會上,一起作業對其相應的收費情況並未明確,這部分是否也會為一起作業的商業變現畫上圓滿的一筆呢?

2016年底,一起作業對面向家庭教育的旗下產品「家長通」進行升級,之前的家長通主要在一起作業的產品體系中,作為查看孩子作業報告的工具,而後就由作業報告工具過渡為成長任務平台。自從2015年D輪融資之後,一起作業也通過全資收購快樂學,並對旗下家長通等產品進行了升級,形成了關聯老師、學生及家長三方,囊括多課程及多教學模式的產品矩陣。

一起作業最開始以小學英語口語作業切入,劉暢在發布會上也提到,一起作業過去擅長英語,現在會在數學、語文上投入,並在全國範圍內推廣。從小學到初高中,從英語到拓全科,一起作業是否也會面臨教研方面上的壓力?

2 推Socrates智能學習系統,不談應試,更關注思維能力?

此次一起作業將一部分融資用於人工智慧。在發布會上劉暢公布了Socrates智能學習系統,在他看來,這能夠幫助學生在學習知識同時掌握終身受益的思維方式。

一起科技認為知識點掌握只是學習的開始,學科能力也只是個性化學習路徑的中間過程,最終的目的是掌握舉一反三的跨學科綜合能力。這種能力體系的建設依賴於豐富的素質教育內容和智能診斷、智能推薦等人工智慧技術的結合。

Socrates智能學習系統

劉暢表示,Socrates智能學習系統是由演算法構建知識點和能力的結構體系。在知識層面不超綱、不超前,讓學生用更少的時間、更有效的練習,達成知識點的掌握和跨學科思維能力的建設,學習知識的同時獲得終身受益的思維方式。「Socrates系統會根據學生的數據量身定製一套個性化學習路徑,以實現學生知識和能力共同發展的目標。」

基於Socrates系統的智能同步練習產品,一起科技還推出了小U智能同步練,隸屬一起學品牌。該產品針對每個學生的特點生成個性化練習,通過「智能同步」、「智能評測」、「智能推薦」、「智能報告」等模塊,幫助學生提高知識能力。

在過去6年里,他表示,一起作業採用100餘人對使用的教輔進行人工分類。為了提高學生完成作業的效率,自2017年起,一起作業開始引入大數據和AI對學生的學習進行個性化的推薦。

融資的另外一部分則是投入教育內容方面。據了解,一起作業已經在著力推進基於技術手段的數據獲取與內容推薦,例如在2017年推出的足夠複雜且顆粒度足夠高的知識點標籤體系。在該體系下,當學生或老師使用某個知識點時,都會為這個知識點的下一個使用者提供的使用數據,從而實現題庫的自我優化和自我擴充。

在發布會上,劉暢笑稱,「我們最喜歡曬的數據,不是說我們進入多少學校,有多少用戶,我們最喜歡曬的是,通過我們過去三年的努力,一起作業的素質內容引用比例正在不斷地增加。」根據一起作業提供的最新數據,截至2018年3月,一起作業用戶數達到6000萬,包含4000萬學生,2000萬家長以及190萬教師。用戶涵蓋中國31個省,363個城市近12萬所學校。

他介紹,素質教育作業使用人數持續上升,截至3月18日,英文繪本使用人數達到1233萬人;英語配音使用人數達到339萬人;自然拼讀使用人數達到964萬。

2017年6月北上廣深只有少量學生和老師能夠接受自然拼讀這種課程內容,當時僅有170萬人使用,於是,一起作業採用了地推等方式進行推廣,截至2017年12月17日,自然拼讀的使用人數便達到了716萬。

不僅是使用人數的增加,他透露,素質教育作業的使用範圍也在不斷擴大,從東南沿海不斷擴大至西北地區,乃至更邊緣的地區。

鯨媒體也從投資人方面了解到,教育內容類方面,在前期優質教育內容的製作成本比較高,但是用戶體驗的邊際成本很低,可以向用戶收較低的費用降低學習成本。要想達到好的教育效果,好的教育內容一定要與好的服務形式相結合,要提供完整的解決方案。從布局人工智慧的意圖來看,除了增加估值想像空間,一起作業的技術實施效果和利用率,將影響其邊際成本。

3 鯨觀察

據鯨媒體統計,從2017年初至今,K12賽道(含在線外教賽道)出現了很多的大額融資,例如K12課外輔導領域的猿輔導、作業幫、掌門1對1、輕輕家教等,在線外教領域的VIPKID、噠噠英語等。值得注意的是,各個教育公司在拿到大額融資之後,最主要的動作就是投入教研、教學和營銷方面,究其主要目的其實就是賣課。這也意味著,無論是題庫產品,還是作業平台,甚至是O2O平台,三者最終都會回歸最接近商業本質的模式上。課程離產品與服務更近,對於龐大的K12市場而言,賣課可以滿足市場的剛性需求,確保產品的復購率與現金流,商業變現的想像空間巨大。

在賣課的驅使下,K12賽道會出現各不相同的在線教學形式玩法:例如掌門1對1以K12在線1對1為主;猿輔導則是以系統班課業務,高中階段是大班課,小學和初中是30人左右的小班課;洋蔥數學強調全自適應(無老師)模式,目前還並沒有引入直播形式,主要以趣味性動畫視頻課程為主;輕輕家教推出的在線課則是更強調重服務,有相應的老師與助教團隊等……雖然每家教育公司提供的課程服務都各有特點,但都有這樣的趨勢:強調自主教研,重視引入人工智慧的應用以及通過遊戲化的方式提供沉浸式的教學體驗。

一起作業E輪2.5億美金的融資打破了VIPKID2億美金D輪融資的記錄,據稱估值超10億美金,邁入獨角獸行列。此前,鯨媒體曾對教育行業的「獨角獸」進行了分析,鯨媒體謹慎認為,教育創業項目的獨角獸應該是2000年以後成立,有「互聯網+」及科技屬性,且估值達5個億美元的教育細分賽道上的創業項目,但事實上估值接近或超過10億的教育創業項目陸續出現。照這個標準來看,2016年可以稱得上是獨角獸的公司有滬江、iTutorGroup、寶寶樹;2017年教育行業10億美元估值的「獨角獸」陣營又出現了VIPKID、得到/羅輯思維、新東方在線、辣媽幫,這一年拿到超過1億美元後期融資的還有猿輔導、作業幫、掌門1對1,它們都在邁向成為「獨角獸」陣營的路上。

對於這些獨角獸來說,估值高無非體現在用戶量多以及現金流好這兩個方面,技術加持之後不僅給它們帶來巨大的想像空間,而且這些公司都處在一個相對看好的賽道上。而他們接下來的挑戰就是,如何在變現過程中降低獲課成本,並提高轉化率和續費率,同時通過改變班型以及提高技術利用率來降低邊際成本。

回顧一起作業的變化路徑,最早是於2011年上線的一起作業,定位於一個師生家長互動在線作業平台,最開始走B端路線,主要服務於K12體制內教育。劉暢曾提到的面向B端不收費,而向C端收費,現在似乎正在實現。在探索變現的路上,一起作業也經歷過平台戰略之下導流合作的不順。從一起作業的發展來說,可以發現互聯網加教育的創業者的特質就是極其快速的變化,一起作業目前講過的故事有平台戰略、口語測評、人工智慧、引入在線外教、發力在線直播K12輔導、進入公立校等等。現在重新理清思路的一起作業變身「一起科技」之後,會抓住人工智慧的新機遇越走越遠嗎?


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