神秘小行星或來自「雙恆星系統」

去年年底，天文學家發現了第一個從星際空間進入太陽系的天體—— 一個略帶紅色的雪茄狀天體，名為Oumuamua。現在，一項新研究表明，這個奇異的闖入者很可能是在被一個雙恆星系統拋棄後才開始「航行」的。

天文學家最初將Oumuamua（夏威夷語中偵察兵的意思）歸類為彗星，但後來的觀測並沒有揭示出相關跡象，包括塵埃雲或水氣。由於這個400米長的天體在高速行進，以及軌跡奇異，天文學家強烈提議Oumuamua是一顆小行星，而不是彗星，並且來自太陽系之外。

但一項新研究表明，只有極少數的單恆星系統能夠鍛造出這樣一顆沒有水的小行星。這是因為這樣的「壯舉」需要與土星或更大的行星之間的引力相互作用，而在銀河系中，太陽系附近只有大約10%的單恆星系統有這樣的特徵。

研究人員近日在《皇家天文學會月報》上報道說，如果一個恆星系統中有兩顆恆星，特別是那些軌道彼此挨在一起的，恆星更有可能產生小行星。該研究小組的計算機模擬顯示，高達36%的雙恆星能噴射出小行星。

此外，研究人員計算和分析了單恆星和雙恆星系統的數量比例，以及它們可能擁有的行星的數量和大小，估計有超過3/4的被噴射到星際空間的小行星來自雙恆星系統。

Oumuamua長度為400米，寬度可能僅為長度的1/10，每隔7.3個小時，它會先變亮，然後急劇變暗——亮度減弱為之前的1/10。和外太陽系的天體一樣，科學家懷疑它的深紅色是因為缺少大量的水或者冰。同時，百萬年來宇宙射線的撞擊使它的顏色變暗、變紅。（張章）

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