什麼是「人臣無外交」？清王朝的「人臣無外交」思想是什麼樣的？

作者：王開璽

「人臣無外交」一語，大概是源於《禮記·郊特牲》中「為人臣者，無外交，不敢貳君也」。當時，此句話主要是說，身為人臣的「大夫」或「卿相」，「從君朝覲」他國家君主時，如其「私見於主國之君」，即是「非禮也」，或「非禮之事」，有違「專一事君」的政治道德，難免有「貳君」之嫌。其後，意思有所變化，所謂「人臣無外交」，就其本義並非是說為人臣子者不能與外國開展外交活動，而是強調人臣若無君主之命，即不得與外國之人互相接待交往，更無對外交涉的外交之權，否則，不但有與外國、外國人私相勾通之嫌，且有違中外夷夏之大防的傳統體制。

就清王朝而言，「人臣無外交」思想來由已久，至遲在清廷入關不久的1667年，清廷即曾明確規定：「凡督撫提鎮等官，不許擅自移文外國」，即清廷上下文武官員，皆不可擅自與外國有書信往來，更不可擅自與外國有人員所來往。

鴉片戰爭前，清統治者對世界形勢和國家關係格局的認識，混沌一片，茫然無知，自認為中國是居地球之中，天子所在的「禮義之邦」、「天朝大國」，周邊的一些國家是深受中國影響的「藩屬國」，再向外則是一些遠離中國文化圈的「夷狄蠻貊」。英國等新興的資本主義國家，也被視為遠離孔孟教化的「化外之夷」。西方國家與中國接觸之初，首先是從貿易通商開始的，因此，清統治者無論是在制度層面還是思想觀念層面，皆將中外國家關係歸結為或等同於商務關係，中國與外部世界的關係，被嚴格地限制在通商方面。

最初，是荷蘭、西班牙、葡萄牙等國家，其後，是英國、俄國、法國、美國等國家相繼遣使來華，紛紛要求與中國建立商貿關係，甚至要求建立政治性的近代國家關係。

馬戛爾尼使團來華

編稿編輯：姚天琦

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