為什麼有些人不需要八小時睡眠？

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些總覺得時間不夠用的成功者們，認為睡覺太耽誤時間，如果一個基因突變能讓他們可以每天只睡4到6小時就，就能和每天8小時的睡眠效果一樣就好了。

2009年，加州大學舊金山分校的神經學教授Ying-Hui Fu博士在一個天生的短睡眠家庭中發現了DEC2基因上的突變，這些人每天正常時間睡覺（晚上11點），但是每天早上5點就會自然醒來。Fu說：「他們並沒對自己訓練過早睡早起，而是天生如此。」

Fu的實驗室最近使用小鼠進行了一項新研究表明，人類短睡眠者身上出現的DEC2基因突變使得他們只需要很少的睡眠就能夠生存並且茁壯成長。該研究近日已發表在《PNAS》上。

研究人員對小鼠進行基因改造，使小鼠的DEC2基因也出現了和人類短睡眠者相同的突變。他們發現，DEC2能夠控制促食素的水平，促食素是一種維持清醒的激素，像嗜眠這種睡眠紊亂癥狀就是由於促食素過低引起的。DEC2的突變似乎能夠減輕對促食素生成的抑制作用。

DEC2有助於調節晝夜節律，這種天然的生物鐘能夠指示激素何時被釋放，並影響進食和睡眠等行為。DEC2會隨著晝夜節律波動：白天上升，夜晚下降。

這項新研究表明，DEC2能夠使你在夜晚時的警惕性水平降低，其方式是通過結合併抑制，MyoD1是一個能夠開啟食慾肽產生的基因。黎明來臨前，DEC2會減少，MyoD1基因開始促進促食素產生，喚醒你並在一天之中保持清醒。

Fu說，人類短睡眠者出現的這種突變能夠削弱DEC2抑制MyoD1的能力，導致短睡眠者的清醒時間更長。她解釋到：「DEC2的作用是確保促食素在正確的時間表達適度的量。它是確保促食素與晝夜節律匹配的計時員。」

DEC2突變非常罕見，但是還有其他的基因突變會以不同的方式導致自然睡眠減少。Fu正在研究這些基因，目標是更好地理解睡眠及其對健康的影響。

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