越追求完美，離完美越遠

根據世界衛生組織（WHO）的資料，全球患有嚴重憂鬱症或焦慮症年輕人的人數創下歷史新高。社會上有些人傾向將這種趨勢，斥為過度沉溺、自視過高、和過度敏感的產物。

事實正好相反，越來越多的證據顯示，年輕人的心理不健康情況，可能是由於他們對自己設定的標準過高，以及經常對自己過分苛求。年輕人越來越對自己抱持非理性的理想，這展現在他們對許多方面的不切實際期望，包括學業和工作上的成就、應有的外貌、應該擁有的東西等。年輕人似乎將一個顯著的當代迷思內化——所有事情，包括他們自己在內，都應該是完美的。

然而，完美是不可能達到的目標。那些一心想要達到完美的人，不可避免地會陷入失敗和心理混亂。

他們很執著想要贏得別人的肯定，並通過一次又一次完美無瑕的表現，來證明自己的價值。他們長期反覆思考自己的不完美，細想本來可能或本來應該要達成的事情，並且對於自認不足和無價值之處，感到很焦慮，甚至覺得羞愧和罪惡。

近年來嚴重心理疾病增加，完美主義可能是背後的原因，這種想法推動我們進行最新的一項研究，研究結果發表在《心理學公報》（PsychologicalBulletin）。我們想回答一個基本但重要的問題：大學生的完美主義傾向是否在增強？

我們總共取得41641位美國、加拿大和英國大學生過去的資料，得到的結果證實了我們的假設。在1989年到2016年間，大學生的自我導向型完美主義（對自己寄予過高的期望）、社會要求型完美主義（他人寄予過高的期望）和他人導向型完美主義（對他人有過高的期望）水準，都有具備統計顯著性的提升。

最近幾代的年輕人對自己的要求更高，認為別人對自己的要求更高，也對別人有更高的要求。

我們在分析時發現的趨勢中，最令人關切的可能是社會要求型完美主義，它的成長速度，是自我導向型和他人導向型完美主義的兩倍。社會要求型完美主義，也與許多心理健康問題的關聯性最強，這類心理問題包括焦慮、憂鬱、社交恐懼症和自殺念頭等。年輕人罹患嚴重心理疾病已經達到幾近流行的程度，而社會要求型完美主義的增加，為這種現象提供了令人信服的背景。

我們的研究發現可能對學校、大學和僱主提出預警，僱主們可能會發現，管理年輕人的福祉變得越來越重要。考慮到這一點，我們為教師、講師和經理人提供一些訣竅，也許可協助創造一種有助於減輕完美主義影響的文化。

失敗不是弱點

完美主義背後的能量，主要來自「避免失敗」的渴望。當面對重要的考試、關鍵的截止日期或業務提案時，完美主義者大多會把每個機會視為失敗的機會。對失敗的恐懼，是他們過高的標準和渴望把事情做好所造成的。他們害怕的是，如果他們不把事情做到完美，就會暴露一些內在的缺點或弱點。正因如此，完美主義傾向較高的人，通常在日常生活中感受到更多壓力。這種壓力會造成其他的心理和身體健康問題。

當學生或員工似乎因為一個逼近的機會而感受到壓力時，就應協助他們把焦點從可能出錯的災難性情況，轉向他們可能從中學到的東西。

向下調整他們的目標，並與他們一起把壓力重大的事件視為成長發展的機會。

如果他們真的失敗了呢？完美主義程度較高的人通常是有抱負、努力和勤奮的人。如果事情進展不順利，只要表達一些同情和支持，就有助於讓他們保持有抱負、努力和勤奮的特性。

比完美更健康的目標

如果採用過高的標準，完美主義程度較高的人會讓自己面臨失敗，導致大大傷害了自尊心。這些人可能需要協助才能看出什麼是實際可行的目標，並且需要指導，以了解如何設定適當的目標。此時你應強調毅力、彈性和勤奮。這些都是可取的特質，而且不會引發因為追求完美而產生的那種恐懼。極為小心謹慎有時候可能是必須的，這麼做很好，但如果目標是要達到完美，而非更合理的目標，就會造成工作停頓。

完成比完美更好

對完美主義者而言，阻礙成功的不僅是高遠的目標，還有他們延遲執行艱難任務的傾向。如果失敗令人震驚沮喪，他們就很難推動具有高失敗風險的任務。完美主義者往往傾向於拖延，因為不開始做那件事，就不會失敗。

特別是在最後期限接近之際，這種工作停頓的情況，可能伴隨著對心理健康有害的反覆思考擔憂。

完美主義者並不會自動揭露自己在拖延工作，但是這當中的關聯已獲得研究證實。如果學生或員工因害怕失敗而退縮的情況很明顯，那就鼓勵他們採取可控管的小規模步驟。開始動手去做是最困難的部分。避免過度思考。提醒他們以往的經驗和成功，可能會有幫助；但是，不耐煩、苛求或挑剔，有害無益。

完美主義是一個誤導的特質。它會帶來一絲不苟、努力工作和專心致志，但是，它雖然能帶來動機和成果，但也帶來心理健康問題。

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