劍橋三國史：袁紹家族的分裂

編輯整理/唐小C

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袁紹的年齡並沒有記載於史書，但應該大於曹操而小於劉表，所以到公元202年時他應該是一個五十歲上下的中年男子。這個年紀並不算大，而袁紹本人的身體似乎也一直很好，所以事業失敗可能是促進他提前走向天國的重要原因，所以官方史書上明確說他的死因是「憂鬱」，雖然證據並不確鑿，但這也是合情合理的推測。

袁紹死後其家族和集團迅速分裂。長子袁譚原本是眾望所歸的繼承人，因為他是兄弟中的大哥而且履歷豐富並擔任過袁紹集團從核心到地方的各種領導崗位。但是弟弟袁尚的母親是袁紹所寵愛的妻子，而一貫支持袁尚的逢紀、審配又與支持袁譚的辛評、郭圖不甚友好，為了避免被政敵所打擊，逢紀和審配以突然襲擊的方式宣布袁尚成為新的家族首領。

袁譚當然不能接受這個事實，於是他迅速召開發布會表示自己才是父親的繼承者，同時將前來與其講和的逢紀殺死。看到有機可乘的曹操立刻出兵攻打了他，這時袁譚才發現失去家族幫助的自己有多麼的脆弱，於是他向弟弟發出了求助，而袁尚也答應看他。戰爭持續了五個多月，直到公元203年5月才最終結束。曹操雖然取得了初步的勝利，但卻仍然遭到袁尚的逆襲而被迫撤軍。這時袁譚想要繼續追擊而袁尚拒絕了他的建議，結果兩人又內訌了起來。兩人在冀州的首府鄴城外大打出手，結果主場作戰的袁尚取得了勝利。

兄弟倆愚蠢的行為讓許多人都看不下去。袁譚的幕僚從青州帶兵來支援他，當被自己的老闆問道該怎麼辦時，他認為應該以和平換取兄弟一致對外的同盟。而袁紹遠方的盟友，荊州州長劉表也寫信給袁譚，讓他放棄無謂的爭鬥，與弟弟重歸於好，而袁譚又拒絕接受。稍加休整過後袁譚又發起了對袁尚的攻擊，結果再次被打敗，走投無路下他竟然派人向曹操發出了援助信號，於是曹操又答應了。

原本大家都認為曹操應該在袁家兩兄弟廝殺的時候發起進攻，但郭嘉卻認為應該在此時退兵，因為對任何人來說敵人的敵人就是朋友，所以如果你同時進攻袁尚袁譚，那麼他們一定會一致對外；而如果你放下他們不管，則兩人的矛盾就會一定被激發。這種政治手段在中國被稱作「坐在一旁看兩隻老虎打架，等它們都累了人們就可以上去生擒或殺死它們」，而套用溫斯頓·丘吉爾的話來講就是：

「我希望戰爭結束後，袁尚或者袁譚中的一個躺在墳墓里，而另一個則躺在手術台上。」

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