這小傢伙,比樹懶更可愛,就是快被吃到瀕危了!
我們平時提起這種動物的時候,都是一刀切地叫它們「食蟻獸」,但其實呢,食蟻獸分為好幾種:一種叫大食蟻獸,一種叫小食蟻獸,還一種叫侏食蟻獸。
侏食蟻獸最大的特點,就是特別適合做表情包:
小食蟻獸,平時主要在樹上和草原上活動,它們像是穿了馬甲的北極熊,大小和一條中型犬差不多,身長大約 60 厘米左右。
名字里有個「食」字的動物,大概最大的愛好就是吃。
大食蟻獸的體型最奇特,成年大食蟻獸最大的體長能將近 2.8 米,體重可以達到 50 公斤,它們的頭骨十分細長,長得像把直柄傘,嗅覺靈敏,沒有牙齒,卻擁有世界上最長的舌頭,能達到 61 厘米,並能以一分鐘 150 次的頻率在吻部的長吸管中靈活伸縮。
它們走起路來歪歪扭扭,緩慢而笨拙,這是因為它們的前爪又長又尖銳,這也是它們身上最孔武有力的工具:有水時,能游泳划水;沒水時,能挖地刨坑;覓食時,還能爬上蟻丘和攀抓樹木。
大食蟻獸是典型的食蟲動物,飯量很大,一天要吃大約 30000 只螞蟻或白蟻,偶爾也吃甲蟲和幼年的蜜蜂。
它們的靈活修長的舌頭上遍布小刺,還附著大量的粘液,螞蟻一旦被粘住,就再也無法逃脫。
蒼茫的美洲大草原上一直有一個傳說,那就是每隻大食蟻獸的身上,其實都依附著一隻中國熊貓的靈魂,不信你看:
告訴我,是不是第一眼看見的永遠是熊貓?
食蟻獸每年春天開始交配產崽,每胎產一崽。不過要是評選動物界的模範媽媽,食蟻獸肯定是榜上有名,它們對子女的照料非常用心,幾乎在整個哺乳期,母親都含辛茹苦地看管著幼崽,把幼崽馱在背上,24 小時形影不離。
但是食蟻獸的前臂驚人地強壯,那些爪子有令人驚嘆的撕撓力,只要一個致命的「擁抱」,它的利爪就會立刻讓對手皮開肉綻,即使是和美洲獅對打也從來沒輸過。
目前,隨著森林的濫伐和人類居住地對它們領地的侵蝕,食蟻獸的種群數量逐漸減小,它們被國際自然保護聯盟(IUCN)劃定為瀕危物種。現在,食蟻獸已在南美貝里斯、薩爾瓦多、瓜地馬拉和烏拉圭等地滅絕。
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