二月初二——土地爺聖誕
今天是二月初二，不僅是龍抬頭，還是土地爺的生日。今天，我們就來聊一聊我們身邊這位土地公公。
土地爺是我國古代傳說中掌管一方土地的神仙，住在地下，是神仙中級別最低的。在民間，土地神的形象千姿百態，性格各異。作為地方保護神，流行於全國各地，舊時凡有人群居住的地方就有祀奉土地神的現象存在。
舊時，凡有人群居住的地方就有祀奉土地爺的現象和習俗。每個地方，都可以看見石砌的、木建的小小土地廟，裡面供奉著土地公、土地婆，香火還挺旺。土地神源於古代的「社神」，是管理一小塊地面的神。《公羊傳》注曰：「社者，土地之主也。」漢應昭《風俗通史·祀典》引《孝緯經》曰：「社者，土地之主，土地廣博，不可遍敬，故封土為社而祀之，報功也。」清翟灝《通惜編·神鬼》：「今凡社神，俱呼土地。」
殷商時期，祭祀土地神即祭祀大地，因而土地神更多地帶有自然屬性。據《禮記·祭法》載，同時祭祀土地神已有等級之分，文稱：「王為群姓立社曰大社，諸侯為百姓立社曰國社，諸侯自立社曰侯社，大夫以下成群立社曰暑社。」《漢書》之《五行志》又稱「舊制，二十五家為一社」，古人尊天而親地，「土地廣博，不可遍敬，故封土為社而祀之，以報功也」。漢武帝時將「后土皇地祗」奉為總司土地的最高神，各地仍祀本處土地神。民間為報答大地之恩賜而奉土祭社，東漢時即稱社神為社公或土地，而稱土地者更甚。社神初無姓名。東晉以後，中國民間以生前行善或廉正之官吏為土地神，遂有人格及姓氏。現在的土地廟中常配祀有土地婆婆，其俗約起於南宋。
如：清代翰林院及吏部所祀之土地，傳為唐代大文人韓愈。杭州太學一帶，原是岳飛的故鄉，於是太學就奉岳飛為土地神。
多少有點神氣，大小是個官兒。
關於土地爺的傳說有很多，流傳比較廣的有兩則。
周朝一位官吏張福德，生於周武王二年二月二日，自小聰穎至孝，三十六歲時，官朝廷總稅官，為官廉正，勤政愛民，至周穆王三年辭世，享年一零二歲，有一貧戶以四大石圍成石屋奉祀，不久，由貧轉富，百姓咸信神恩保佑，乃合資建廟並塑金身膜拜，取其名而尊為「福德正神」，故生意人常祀之，以求生意發展。
周朝上大夫的家僕張明德（或張福德），主人赴遠他地就官，留下家中幼女，張明德帶女尋父，途遇風雪，脫衣護主，因而凍死途中。臨終時，空中出現「南天門大仙福德正神」九字，蓋為忠僕之封號，上大夫念其忠誠，建廟奉祀，周武王感動之餘說：「似此之心可謂大夫也」，故土地公有戴宰相帽者。
鄉里鼓兒鄉里打，當坊土地當坊靈。
土地爺雖然官不大，但管的事卻不少。轄區內凡婚喪喜事、天災人禍、雞鳴狗盜之事都要插一手，而且土地神一副慈祥老翁的模樣，與人較為親近，所以人們喜歡向他吐露心聲，向他祈願。如《集說詮真》中所說：「今之土地祠，幾遍城鄉鎮市，其中塑像，或如鶴髮雞皮之老叟。或如蒼髯赤面之武夫……但俱稱土地公公。或祈年豐，或禱時雨，供香炷，焚楮帛，紛紛膜拜，必敬必誠。」所以，小小的土地廟往往香火很旺。因為中國民間相信「縣官不如現管」，「土地不鬆口，毛狗不敢咬雞，」「土產無多，生一物載培一物；地方不大，住幾家保佑幾家。」
舊時有些地方，生下孩子的第一件事是提著酒到土地廟「報戶口」。死了人的第一件事是到土地廟「報喪」，因為死的鬼魂要由土地神送往城隍府。如胡樸安《中華全國風俗志》下篇卷三記載江蘇高郵地區「凡人始死之時，家人必以蘆席稻草，圈於土地祠旁，為魂靈棲留之所，謂之鋪堂。鋪堂之後，家人則按中晚兩餐，備具飯一盂、菜兩盤，送至祠旁所設之鬼寓，多則三天，少跡兩天，謂之送飯。」其意顯然是指人剛死，鬼魂暫留土地祠，尚需家人送飯菜。土地還管人間的婚姻大事，《天仙配》中的土地就促成了董永與七仙女的姻緣，有些地區將男女雙方的生辰八字貼壓在土地廟的香案下，以此判斷兩人的命是否相和。至於村中發生瘟疫之災、虎狼之患，祈求土地消災除患；發生盜竊之事、斗訟之爭，祈求土地指點迷津、主持公道，在舊時的農村也是經常舉行的事。
土地爺的小故事
四川遂寧縣有這樣一則傳說：太和鎮盤龍寺下邊的土地很靈驗，燒香還願的人絡繹不絕。這天，來了一個種果樹的人，祈禱這幾天不要颳風，因為梨子正在開花，土地同意了。果農剛走，又來了一位拉船的，祈求多吹上河風，因為拉上水船要借風力，土地也同意了。下午，來了一位穿長衫的人，祈告這幾天要出遠門，不要吹風下雨，土地點了兩下頭。天黑時，來了一位農夫，說乾田等下雨栽秧，請土地爺今晚降場透雨。土地還是同意了。此事被土地婆知道後，埋怨土地公多管閑事，土地公微微一笑，說我早已有安排，晚上下雨白天晴，颳風沿水面，不準入梨園。四個祈求人的難題都得到了解決。
湖北老河口、光化一帶流傳著這樣一個傳說：油坊張溝的土地爺愛賭錢，經常和小張溝的土地爺一起賭博，賭來賭去，油坊張溝的土地爺把家裡的錢都輸光了，最後連老婆也輸給了小張溝的土地爺。油坊張溝的土地爺終日愁眉苦臉，小張溝的土地爺則因兩個女人總是吵鬧拼打，日子不好過。油坊張溝的村民見土地爺怪可憐，商議後到小張溝把土地婆抬了回來。小張溝的土地爺不同意，當晚就找油坊張溝的土地爺要錢。油坊張溝的土地爺拿不出錢，只好讓小張溝的土地爺把老婆領走了。村民們又去把土地婆抬回來，每次都是白天接回來，晚上又被領走，接連折騰了三天，村民們無法可施，從此油坊張溝的土地廟就沒有土地婆了。
浙江寧波地區有這樣一則故事：土地公把長期節省下來的金銀財寶鎖在一個石櫃中，用來救濟人間最窮的人。有一天，土地公外出巡查民情，將石櫃的鑰匙交給土地婆，並告訴她若有窮人經過，就送點金銀給他。中午時來了一頂轎，正好歇在廟前。土地婆聽轎內的人說「悶死我了，真苦！」便把全部金銀財寶給了這坐轎的人，這人叫轎夫往轎內搬，只拿走了一半。晚上土地公回來，聽土地婆一說，責怪她：「窮苦人能坐轎嗎？抬轎的人才是窮人。」第二天，土地公又去出巡。中午兩個肥頭肥腦的（財主和他的兒子來取昨天剩下的一半金銀財寶）人抬來一頂空轎，土地婆想起土地公說的。就把剩餘的財寶給了他們。土地公回來後火冒三丈，把土地婆趕出了土地廟。
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