7萬年前人類走出非洲時，兩顆幽靈恆星曾悄悄拜訪過太陽系

空曠！如果要你用兩個字來形容太空，你腦中出現的第一個很可能是這個詞；遙遠！如果要你用兩個字來形容星辰，你腦中出現的第一個很可能是這個詞；孤獨！如果要你用兩個字來形容地球上的人類，你腦中第一個出現的可能是這個詞。

在宇宙中，我們是極其孤獨的存在，最近的恆星離我們達4.2光年，即使開著有史以來最快的宇宙飛船去那兒，也要17000年的時間，你能想像在廣袤的太空中，你駕駛著一葉孤獨的小飛船，從藍色的地球出發，向著離太陽最近的恆星直直飛去，要用17000年的時間才能到達么？而乘坐波音飛機的話，你更需要500萬年的時間！

但歷史上比鄰星並不是離我們最近的恆星，大約7萬年前，就在我們現代人的祖先走出非洲，遷移到世界各地的時候，兩顆暗淡的幽靈恆星曾偷偷潛入我們太陽系，出現在奧爾特雲里，離太陽僅0.8光年的地方，甚至可能只有0.6光年。我們不知道這兩顆幽靈恆星來幹什麼，它們周圍是不是環繞著像我們一樣的行星，有著藍天大海，春暖花開，但它們確實來過，然後又悄悄地離去。

這兩顆恆星是一對互繞運行的雙星系統，被稱為舒爾茨星，一顆是紅矮星，質量為木星的86倍，另一顆是褐矮星，質量為木星的65倍，加起來為我們太陽質量的15%。兩顆恆星相距1.2億公里，比地球到太陽的距離還近。

一個由馬德里康普頓斯大學和劍橋大學科學家組成的團隊最近發表了一項研究成果，根據一些奧爾特雲彗星的軌跡，他們計算出這對幽靈恆星來到太陽系的時候，擾動了奧爾特雲，將一些彗星射向了內太陽系。不過我們不用擔心，因為這些彗星極其遙遠，要轟炸我們的地球，需要走過200萬年的漫漫長路，而現在才不過過去了7萬年。

目前舒爾茨星已經遠離我們而去，在麒麟座方向，離我們約20光年。我們也不用擔心再有幽靈恆星偷偷潛入我們的太陽系，向我們發射彗星炮彈，科學家們估計每十萬年才可能有一顆恆星穿越奧爾特雲，而要接近到舒爾茨星這樣的距離，可能900萬年我們才遇得到一顆。

太空依然空曠，星辰依然遙遠，而我們，依舊孤獨。

歡迎關注科學科普公眾號：徐德文。新浪博客認證知名科學科普博主，今日頭條問答簽約作者、科普作者，騰訊企鵝科普達人。每天一篇科學探索文章，找回你童年時天天看十萬個為什麼的感覺。

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