美刊揭秘：組裝世界上功能最強的天文望遠鏡分幾步？

據美國《大西洋月刊》報道，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡作為哈勃望遠鏡的接班者，堪稱世上功能最強大的太空望遠鏡，其組裝流程也極其複雜。美國航空航天局(NASA)攝影師岡恩用近10年時間記錄了韋伯望遠鏡是怎樣一步一步、從一個金屬架變成一個擁有18面鍍金鏡子的科學觀測站的。圖為2012年3月30日，日光學望遠鏡系統(OTE)模擬器被起重機放至太空環境模擬真空室，進行低溫測試。

除了那些涉及專利技術的照片，其餘照片均獲許公開，以滿足公眾對這個野心勃勃又極為昂貴的項目的好奇心。再過不久，就輪到韋伯望遠鏡來拍照了。韋伯望遠鏡將於2019年發射升空，進入距地球外約160萬公里的繞日軌道運行。圖為2012年11月6日，一名工程師認真工作的表情清晰地映在了子鏡上，其餘工程師正在用電筒檢查子鏡各個部分，他們的背後是科學儀器集成模塊(ISIM)。

2013年3月8日，得州首府奧斯汀市舉辦的音樂節上展出了全尺寸詹姆斯·韋伯太空望遠鏡模型。岡恩說：「這是我第一次意識到韋伯望遠鏡是多麼的重量級，無論是它本身的大小還是國際影響力。」

2013年9月12日，馬里蘭州格林貝爾特戈達德航天中心。光學技術專家傑夫通過一台功能強大的3D顯微鏡排列焦平面組件，該組件隨後將被安置在近紅外相機上。相機上安有獨特的部件，分別負責探測某一特定的紅外波長。

2014年3月25日，戈達德航天中心潔凈室中的近紅外光譜儀。該光譜儀為多目標攝譜儀，能同時觀測宇宙中多個目標。它能接收約100個遠處物體發出的光，並記錄其光譜。照片中，右手邊的巨大銀色包裹里就是近紅外光譜儀，左邊的則是科學儀器集成模塊（ISIM）的一部分。近紅外光譜儀重約195千克，約為一架鋼琴的重量。

2014年3月25日，韋伯望遠鏡項目成員和完成組裝的科學儀器集成模塊合照。該模塊包括四個儀器：近紅外相機、組合式中紅外相機以及兩個不同的近紅外光譜儀。

2014年7月10日，NASA在加州諾斯羅普格魯門公司的潔凈室中對遮陽裝置進行了展開測試。遮陽裝置共五層，約為網球場大小。

2014年9月9日，攝於休斯敦約翰遜航天中心巨大的熱真空實驗艙外。該實驗艙曾被用於測試載人飛船，經過改裝之後它被轉而用於測試太空望遠鏡。實驗艙內，工程師和技術人員準備了一個升降機用於支撐韋伯望遠鏡。

2014年9月24日，攝於戈達德航天中心潔凈室。韋伯望遠鏡項目光學工程師卡雷正在檢查被安裝在一個黑色的組合架上的兩面測試子鏡。

2016年3月2日，韋伯望遠鏡主鏡在戈達德航天中心完成組裝。

2016年5月2日，戈達德航天中心工程師馬恰斯和伍里奇正仔細檢查主鏡。次鏡位於兩條長吊杆尾部，折放在啟動裝置內部。

2016年5月4日，潔凈室工作人員與韋伯望遠鏡鏡面合照。鏡面將被翻轉朝下，以便安裝鏡面背後的科學儀器。主鏡直徑約6.5米，各子鏡由鈹製成，其上鍍了一層純金薄膜，以提高其反射紅外線的能力。望遠鏡所有組件最終將被安裝在遮陽裝置上。

2017年5月7日，韋伯望遠鏡抵達得州休斯敦埃林頓菲爾德機場。望遠鏡被裝在STTARS(空中、道路和海洋空間望遠鏡運輸機)特別集裝箱中，由卡車運出戈達德航天中心，送至安德魯斯空軍基地，再由一架C-5貨運機運至埃林頓，最後由卡車送往約翰遜航天中心進行一系列低溫測試。編譯/謝凱迪（參考消息網獨家編譯，轉載請註明出處）

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