為環保操碎心：用糞便造紙

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列印、書籍、廣告……紙幾乎無處不在。全球超過40%的砍伐木材被用來造紙，這個過程需要砍伐數百萬棵樹木，同時消耗大量水資源。如今，維也納大學的研究人員開發出一種環保造紙法——利用動物糞便造紙。

食草動物吃大量草及其它植物。這意味著，它們的糞便里有大量纖維素，含量可高達40%(具體取決於動物種類)，提取起來很容易。在大量飼養農場動物的地區，二度利用動物糞便能夠很好地解決農業廢棄物問題，並以廉價而環保的方式生產紙張。

由於動物在體內處理過纖維素；因此，相較於原木材，將這種半消化的纖維素轉化為纖維素納米纖維所耗費的能量和化學物質更少。這種方法可以減少造紙步驟，因為糞便里的纖維素既經過咀嚼，也經過酸和酶的處理。這樣一來，我們可以節約金錢、能源和化學物質。相較於傳統造紙法，這種方法造出來的紙具有同等甚至更優的性能。

許多糞便類型都可用於造紙。研究人員試驗了山羊、馬、奶牛、大象的糞便。這麼說吧，我們完全不缺原材料。非洲公園裡生活著成千上萬頭大象，世界各地更有無數牛羊農場，它們能夠拉出數以噸計的糞便。

糞便造紙法的具體流程：首先，用氫氧化鈉處理糞便，分離木質素及其它雜質(木質素可作為肥料或燃料，進行二度利用)；其次，用次氯酸鈉進行漂白，分離剩餘木質素；隨後，輕微研磨纖維素，將其分解為造紙過程所必需的納米纖維。相較而言，若想從木材中分離纖維素，我們需要更多處理步驟和研磨過程。儘管這種新方法也需要研磨步驟，但能夠減少耗能量。

提取納米纖維後，接下來的造紙步驟就一樣了。上述預處理過程很簡單，在現有工廠利用現有設備或許就能夠輕鬆完成。這種新方法造出來的紙既可用於傳統書寫，也可用於其它用途，如廢水過濾器。

目前，研究人員正在嘗試從糞便中提取生物氣，用作燃料；從殘渣中提取纖維素，用來造紙。

本文譯自 zmescience，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：ELENA MOTIVANS

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