明朝升遷最快的狀元，兩年拜內閣大學士，四年位居首輔

明朝二百七十六年，通過科舉考試，前後出了九十名狀元。狀元，才華不凡，光環耀眼，萬眾矚目，在仕途上也往往會順風順水。

學而優則仕。在明朝，入內閣，充任輔臣乃至首輔，恐怕是每一位狀元的最高理想了。狀元，如出生牛犢；首輔，要統領百官。一個狀元想入閣，想做首輔，沒有一、二十年的官場摔打歷練，是難以辦到的。舉一個例子，嘉靖二十六年（1547年）狀元李春芳，入仕十八年後入閣，二十一年後才擔任首輔。

普遍規律下，總會有特例。正統、景泰之際，彭時入內閣就非常快。

彭時是正統十三年（1448年）狀元，同年授翰林修撰，次年因「土木堡之變」，大明驚魂，國事危機，彭時有幸入閣預機務，「釋褐（布衣）逾年參大政，前此未有也」（《明史·彭時傳》）。彭時雖一年後入閣，但其官職仍是修撰，並非大學士。後來，彭時擔任首輔，不過那時已是成化四年（1468年）。

比彭時升遷更快的，是崇禎年間的魏藻德。

魏藻德是崇禎十三年（1640年）狀元。關於他的生平，《明史·魏藻德傳》有載，「崇禎十三年舉進士。既殿試，……帝善之，擢置第一，授修撰。十五年……五月，驟擢禮部右侍郎兼東閣大學士，入閣輔政。……十七年二月，詔加兵部尚書兼工部尚書、文淵閣大學士，……及（陳）演罷，藻德遂為首輔」。

《明史·庄烈帝本紀》也有魏藻德的簡歷，「十三年……三月……丙申，賜魏藻德等進士及第、出身有差。……十六年……五月……丙午，修撰魏藻德為少詹事兼東閣大學士，預機務」。魏藻德入內閣，究竟是崇禎十五年，還是崇禎十六年，筆者結合《崇禎實錄》所載，認為其入閣時間應以其本傳為準。

兩年拜內閣大學士，四年位居首輔，魏藻德的升遷速度驚人。

魏藻德之所以能在短短四年間由狀元成為首輔，筆者認為原因主要有二。其一，魏藻德口才極佳，且說話往往說到點上，深得崇禎帝信賴，故被選入內閣；其二，崇禎末年，內外交困，群臣惶恐不安，各為前途命運擔憂，朝廷乏人，故以魏藻德為首輔。兩大因素交織，成就了魏藻德傳奇般的升遷速度。

魏藻德是明朝升遷最快的狀元，但同時也是明朝最後一位首輔。從崇禎十七年（1644年）二月，到同年三月明朝覆亡，魏藻德在位不足兩個月。

李自成兵臨城下，大明帝國危在旦夕，崇禎帝問怎麼辦，一貫口若懸河的魏藻德低下頭，默默不語。三天後，北京城破，崇禎帝上吊殉國，魏藻德卻選擇了投降。之前，崇禎帝要求群臣捐款滅賊，魏藻德雷聲大，雨點小，沒什麼實際行動，「藻德居位，一無建白，但倡議令百官捐助而已」（《明史·魏藻德傳》）。

李自成進京後，拷掠百官，魏藻德也在其中，後經一頓毒打，「藻德輸萬金，賊以為少，酷刑五日夜，腦裂而死」（《明史·魏藻德傳》）。為國捐款的時候，「魏藻德首上五百金」（《崇禎實錄》），最後落得人死才空。

選拔魏藻德這樣的人做首輔，可見崇禎帝所用非人。殿試時，魏藻德信誓旦旦，壯懷激烈，「今日內外交訌，何以報仇雪恥」（《明史·魏藻德傳》），崇禎帝認為他是岳飛、文天祥，才刻意擢其為狀元，最後他卻誤國、吾君、吾己。有人說魏藻德是明朝最悲情的首輔，筆者卻認為他死有餘辜。（劉秉光）

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