國產妖魔鬼怪之妖界梟雄牛魔王
《西遊記》的諸多妖精大多都是獨身主義者，有的勉強和兄弟共處一洞，即使有老婆也多半是搶的。相對來說，牛魔王就很特別，老婆、孩子、情人、兄弟一個不少，而且這些成員都與取經團隊有著或多或少的恩怨。說西遊,牛魔王是不得不提的。
小說3—4、40—42、53、59—61等九回均對牛魔王進行描述，以59—61三回「孫悟空三調芭蕉扇」最詳。其「本象」「原身」是一頭大白牛,因身手不凡,善七十二變,力大無比,故又叫「大力牛魔王」，後又自稱「平天大聖」，他是少數能不靠法寶與孫悟空戰上一戰的妖怪之一。
牛魔王的叫法據說是從「鳩摩羅什」的「鳩摩」演化來的。鳩摩羅什在真實的歷史中是與玄奘同時代的人物，他是南印度當時統治者，根據大唐《大慈恩寺三藏法師傳》記載，在玄奘西行求法的過程中，曾經和鳩摩羅什進行過時間不短的接觸。牛魔王的原型最有可能就是鳩摩羅什，吳承恩的《西遊記》和之前的元曲雜劇有可能引用了《大慈恩寺三藏法師傳》的內容。
說到這裡就不能不說一下禪宗。禪宗講求不立文字，不落言筌，直指人心，見性成佛，它經常拈提中國人常見的牛來闡明禪理,形象生動,通俗易懂。禪宗中的以牛說法,主要表現在禪師們常以泥牛、牯牛、鐵牛等喻人或自喻，把心外覓法比作騎牛覓牛,把本來面目比作露地白牛,把心性的修證比作牧牛,還涉及了禪宗無情說法的思想。《西遊記》繼承了禪宗這種以牛說法的傳統，牛魔王的形象大有門道。
牛魔王的塑造一定程度上對立著從遠古遺留下來的某些基本情感,諸如愛、憎或復仇,以及二元對立的神話結構模式,而這一切又都包含在神靈文化觀念之中。烏格里諾維奇說:「神話最初見於儀式活動本身」,吳承恩筆下的牛魔王的塑造也難脫原始宗教儀式的「遺傳密碼」的制約。
到了現代，牛魔王的餘威依然在全國某些地區發揮作用。農曆六月初六,貴州榕江、車江地區的侗族要過一個"洗牛節",家家牽牛下河，為其洗身，並殺雞鴨為牛祝福，願耕牛清潔平安。據侗族老人傳說,耕牛是牛魔王變的。當初,牛魔王受玉帝委派向人類傳達旨意,誤將"天皇賜你們一日三餐肚子飽"說成"天皇賜你們一日三餐肚子還不飽",結果害得人們忍飢挨餓。於是牛魔王便下到人間,幫助人們苦力耕作,以作為傳達旨意失誤的補償。
邊陲小城額敏有著奇特的婚俗,舉行婚禮時,新郎的父親要化裝成牛魔王,母親要化裝成鐵扇公主。婚宴上一道必不可少的美食是熏馬腸，當地牧民製作的一根長1111米,重4572公斤的熏馬腸,已被列入世界吉尼斯紀錄。
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再插一段文學歷史交融的小知識：在小說神魔與封建社會原型的對應關係中,孫悟空是鬥士,唐三藏、沙僧和白龍馬是君子,金池長老是偽君子,豬八戒是可救型惡霸,自修型妖魔是犯罪分子,五庄觀觀主是俠客,百花羞是勇士,天界佛仙服務型成員是官僚的附屬群體,牛魔王是小資產階級,金光寺僧侶是假囚犯,玉華州國王是皇帝。
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