縫縫補補又用多年：美軍要為老炮換管換彈藥只求打得更遠

新世紀之初，由於冷戰結束作戰環境也隨之變化。這讓美軍意識到許多冷戰時期研發的針對大規模作戰的裝備無用武之地，同時它們還在消耗大量的金錢資源；而這些先進武器受限制研發時代的技術限制，有許多超前設想無法完美的與武器結合，導致拖延現象普遍。為了減少負擔，節省經費研發更需要的武器，美軍下馬了一大批著名的武器項目，其中「十字軍戰士」遠程自行火炮就是其中一個被下馬的重大項目。

隨後，美國陸軍一直到現在仍然沒有全新的自行火炮服役，由於經費不足，美軍只能利用老舊的M109車體進行升級改裝，這個改裝工作一直持續到現在仍然在繼續~~據最新計劃表明，M109火炮還將更新更長的58倍炮管及採用新型的彈藥來提升其打擊威力。

根據美軍《陸軍時報》3月21日報道，為強化美國陸軍「遠程精確火力」（Long-Range Precision Fires，LRPF），相關研發團隊將於今年夏天被納入新成立的「未來司令部」管理，他們的任務是短期內要提高炮兵火力投射強度，尤其是長期被批評的射程不足問題，美國陸軍希望能讓現役的M109系列火炮戰力進一步增強。

LRPF小組負責人Stephen Maranian將軍在3月19日的採訪中提到：「實際上，為確保陸軍無論面對現在與未來任何潛在對手時，火力投射能保持明確優勢。我們需要對地面火力進行現代化改造，以確保在現代戰場和未來戰場上與任何潛在對手保持明顯的對抗，為了這一努力，我們正在考慮如何增加現有自行火炮的射程，如何增加我們的殺傷力，以及如何增加我們的火力投射量。」

馬里恩強調，美國陸軍不會重蹈覆轍，用很高的代價去研發一款性能優異但「買不起」的裝備，例如早年的「十字軍戰士」自行火炮，而是要採用「螺旋上升」的發展方式，研究整合新的炮彈、更好的發射葯以及更長的炮管，來逐漸加強投射能力。馬里恩稱美國陸軍正在研究將如何將目前的M109A7自行榴彈炮或者Paladin綜合管理系統組合發展成為遠程火炮系統。

在短期內就能達到的目標，就是將美軍現役M109A6/A7自行火炮的155毫米口徑炮管，從現有的39倍徑升級為58倍徑，身管的加長讓普通炮彈射程從24公里有希望大幅提升到70公里；目前新型身管正在研發中。 另外，預計在未來2年半內將美軍還將開始為一線炮兵單位配發新型的XM1113新式火箭助推彈藥，這將能進一步提升火炮射程。另外美軍還考慮利用超高速或衝壓噴氣技術來讓火炮的射程變得更遠。

當然美軍在改裝火炮炮管時，除了炮栓與炮架都需同時改裝外，發射葯也要與時俱進，才能進一步追求遠射程，加上包括自行火炮的自動裝填機在內也要改進，經過升級後有望將原本每分鐘4發的持續射擊射速，增至6至10發，大幅提升火力持續力與火力打擊成效。

目前LRPF項目已經被確定為美國陸軍六個中最重要的現代化優先事項之一。

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