東周列國故事：秦國崛起，諸侯越禮
首都洛陽既然已經安定下來了，四方的諸侯都來上表祝賀，紛紛貢獻地方土特產。只有荊國沒來，平王就和大臣們商量，打算去討伐。大臣們勸阻說：「這個粗蠻不通情理的荊國，始終就在教化之外，直到宣王討伐以後才把它收服了。宣王叫他們每年只進貢一車菁茅草，用來釀造供祭祀用的酒，沒叫他們再送別的東西，不過是以此來表示對他們的籠絡和拘束。如今咱們剛剛遷都，民心未定，倘若大王派兵遠征，勝敗難料。不如暫且寬容他們，使他們感激您的恩德，以後也許會自願來朝貢。要是始終不知悔過，等咱們兵力充足了，再去教訓他們也不遲。」從此南征的事也就不再提了。
秦襄公來向平王辭行，說他要回國去。平王說：「如今岐山、豐京一帶，一半都讓西戎侵佔了，你這一去，要是能把西戎統統趕出去，我就把這些地方全都賞賜給你，以稍稍作為你鞍前馬後替我操勞效力的酬謝。再說你能永作西部屬國的君主，不也是一件美事嗎？」秦襄公接受了平王的命令，回國後立即整頓兵馬，開始攻打西戎，不到三年，就把西戎殺得七零八落，大將孛丁、滿也速等，都死在戰場上，西戎首領也遠遠地逃到西部的荒漠之中。岐山、豐京一帶，都歸了秦國，開闢了上千里的土地，從此秦國成了一個大國。有人寫詩評論這件事：
文武當年發跡鄉，如何輕棄畀秦邦？
岐豐形勝如依舊，安得秦強號始皇！
再說這秦國乃是上古帝王顓頊的後裔，他的後人有個叫皋陶的，堯的時候當了個叫做士師的官。皋陶的兒子叫伯翳，幫著大禹治水，焚燒山林，驅趕野獸，因功勞而被賜姓為「嬴」，他也曾經為舜主管過畜牧的事。伯翳生了兩個兒子：若木、大廉。若木的封地在徐，夏商以來，世世代代都是徐的君主。到紂王的時候，大廉的後代有個叫蜚廉的，擅長奔跑，一天能跑五百里；他的兒子叫惡來，力氣特別大，能夠用手撕裂虎豹的皮。這父子倆就以這些才能，成了紂王的寵臣，幫著紂王作虐。周武王打敗了商紂王，就把蜚廉和惡來一起殺了。蜚廉的小兒子叫季勝，他的曾孫叫造父，因為擅長趕車又得到周穆王的賞識，得封趙地，成了晉國趙氏的祖先。他的後代有個叫非子的，住在一個叫犬邱的地方，因為擅長養馬，周孝王就命他在汧水和渭水兩條河之間放馬，把馬養得又多又肥。孝王很高興，就把秦那個地方封贈給非子，並允許他繼承先祖的姓氏，稱為嬴秦。傳了六代到秦襄公，因援救平王有功而被加封為秦伯，以後又得了岐山、豐京，勢力越來越強大，就把都城定在雍，並開始和諸侯通婚。襄公死後，他的兒子文公繼位，那時是周平王十五年。
一天，秦文公睡覺夢見在酈邑的郊外，有一條黃色的蛇從天而降，落在山坡上。蛇頭像車輪那樣大，頭連著地，尾巴接著天。忽然間變成一個小孩兒，對文公說：「我是天帝的兒子。天帝命令你為白帝，主持西方的祭祀。」說完就不見了。第二天，文公召太史敦為他占卜解夢。敦說：「白色乃是西方的顏色。大王掌管著西方，乃是天帝的命令，祭祀祈禱一定能帶來福氣。」文公就在鄜邑壘起高台，建了一座白帝廟，稱為鄜畤，按時用白牛祭祀。
還有一個住在陳倉的人，獵獲了一頭野獸，樣子像豬，可身上長滿了刺，打也打不死，也叫不出名字來，就想牽到都城獻給文公。半路上遇到兩個小孩兒，指著這怪物說：「這野獸的名字叫作『蝟』，經常藏在地底下，專吃死人的腦子。要想把它弄死，只要一捶它的頭就成了。」那個蝟忽然也說起人的話來：「這兩個孩子是野雞精，名叫『陳寶』，抓住雄的能稱王，抓住雌的能稱霸。」兩個小孩被它說破，當下變成野雞飛走了。那個雌的，落在陳倉山的北坡，變成了一隻石雞。再看那個蝟，也沒影兒了。獵人非常驚訝，趕緊跑來報告文公。文公又在陳倉山建了一座陳寶祠。
又有一件事，說終南山上有一棵大梓樹，文公想砍下來作為建宮殿的材料，可是派去的人鋸也鋸不斷，砍也砍不動，忽然又颳起大風，下起大雨，砍樹的人只好收了工。當天晚上有個人睡在山下，半夜聽見來了不少鬼怪向大梓樹賀喜，大梓樹也一一答謝它們。其中一個鬼說：「秦國要是派人披頭散髮，用紅絲線把你繞上，你又怎麼辦呢？」大梓樹不說話了。第二天，這個人就把鬼說的話報告了文公。文公就按他說的做了，再叫人鋸樹，不一會兒就鋸斷了。只見有一頭青牛從斷樹里走出來，一直走進了雍河。以後住在水邊的老百姓，時不時地看見青牛露出水面。文公聽說，就派兵在河邊等著襲擊它。青牛力氣大，一頭把士兵撞倒在地上。士兵頭髮散了披在臉上，牛看見了嚇得再也沒敢出來。文王叫人做了些前額上垂著頭髮的假人頭，放在軍營里避邪，又建了一個怒特祠，用來祭祀樹神。
當時，魯惠公聽說秦國竟敢超越本分，用周天子的禮儀祭祀天帝，也派太宰到洛陽，請求允許魯惠公到郊外祭天。平王沒同意。魯惠公很氣憤，說：「我的祖先周公為周朝立下豐功偉績，連這禮樂也是他老人家作的，子孫用用又有什麼關係？再說天子不能禁止秦國，又怎麼單要禁止我們魯國？」於是偏要在郊外祭天，那規模，氣派都和天子差不多。平王知道了，也不敢多說。從此周天子的地位和權威便一天不如一天，諸侯一個個全都各自為政，互相攻擊，這天下是越來越亂了。史官有詩感嘆說：
自古王侯禮數懸，未聞侯國可郊天。
一從秦魯開端僭，列國紛紛竊大權。
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