古代皇帝吃飯一年花多少錢?讓人不敢想,可皇帝們卻說吃的並不好
有人曾經算過,中國皇帝中頗為節儉的崇禎和他的皇后,每年的伙食費大概是16872兩白銀,按現在的市場價格折算超過52萬美元,其他皇帝就更不用說了。可是,花了這麼多錢,浪費了這麼多的人力物力,歷史上的皇帝都說吃不好,這是為什麼,原因很多。
首先,烹飪水平是不斷進步提高的。古時的烹飪技術遠不如現在成熟,一些重要的調料也沒有被發現或傳入中國。比如商紂王時代,還沒有發明可以炒菜的鐵鍋,調味料也只有鹽和梅(起到醋的作用),他那酒池肉林,酒也不過是淡酒,肉也只是烤肉——你想,沒有孜然調料,沒有辣椒,那烤肉能有什麼好滋味,估計連現在街頭最普通的烤肉都不如。
其次,皇帝不能隨便吃時鮮菜蔬和果品,特別是那些一年之中只有一兩個月才有的果菜,更不能讓皇帝吃到。因為供膳的太監們擔心皇帝一旦食髓知味,隨時要吃,比如夏天要吃冬筍,冬天要吃新鮮蠶豆,供奉不周,那可就是大罪,弄不好是要掉腦袋的。
同樣道理,民間的一些美食,也不能讓皇帝吃到。乾隆年間,揚州鹽商飲食之精美,天下聞名。乾隆下江南時,鹽商便精心烹制了一桌酒席,獻給乾隆享用。結果乾隆吃了以後毫無反應。鹽商們大為詫異,因為乾隆是很講究而且懂得吃的,怎麼會對美食無動於衷呢?於是花錢走太監的門路,探聽消息。太監說「你們的菜還怕不好?萬歲爺要吃慣了你們這菜,回到宮裡要吃,我們怎麼辦?所以你們每道菜端上去時,我們就一律給放一大勺糖。」這一大勺糖下去,乾隆什麼好滋味也吃不到了。
也許你又要奇怪了,宮裡的廚子應該都是百里挑一選出來的,怎麼做菜手藝還不如揚州的廚子呢?這是因為宮裡規矩太多,一道菜要怎麼做,要用多少原料,要放哪些調料,都要記錄下來,廚師只能按菜譜做菜,不能自己發揮更改。這樣即使是一流的廚師,也很難發揮出自己的最高水平,皇帝也就吃不到他們烹飪的最佳肴饌了。
皇帝吃的並不好,還有一個很重要的原因就是宮廷進餐禮儀的限制。我們都知道,許多菜肴要在剛出鍋時才能品嘗到最鮮美的味道、酥炸、烤制食品涼了以後不僅不鮮美,口感也很差。但皇帝用膳講究啊,要先擺好桌子,把與他身份相符的菜肴一起端上來。御膳房的廚師便只好在半天、甚至在一天以前就把菜肴做好,或煨在火上,或燜在大蒸籠里,這樣的菜只能是中看不中吃。而且御膳房距皇帝用餐之處很遠,就算是新做出來的菜,等端到皇帝面前,也過了最佳食用時段了。
清代宮廷禮儀還有規定,皇帝除個別時日外,皆單獨進餐。中國人的飲食除了滿足口腹之慾外,還有親友歡聚、交流感情的重要功效。但皇帝不行,他享受不到飲食中的天倫之樂,即使召來后妃陪膳,她們也要謹遵君臣大禮,一本正經地吃飯,多沒意思。
更可憐的是,皇帝就是遇到了自己喜歡吃的菜,也不能盡興多吃。宮廷里有規矩,所有的菜,皇帝都只能吃一口。如果喜歡上了,吃第二口,這道菜在幾個月內就不會再上餐桌。如果皇帝吃了第三口,那他這輩子就別想再吃到這道菜。您問為什麼,因為怕被人知道了皇帝愛吃什麼菜,在菜裡面下毒。
同樣原因,為了防止被人下毒,每道菜送來之前都要讓一個小太監先嘗嘗,這叫「嘗膳」。換個角度想,端給皇帝的其實是小太監吃過的剩菜。這樣一想,其實是挺噁心的。
最後,皇帝們普遍缺乏飢餓感,而飢餓感是美食的最佳作料。曾經有這麼一個民間傳說,某皇帝吃遍了山珍海味,卻從來沒覺得好吃。他下令他的廚師給他做一道最好吃的食物,否則就殺頭。廚師無奈,只好對他說,最好吃的食物不在宮裡,要皇帝和他一起出宮去找。於是,該皇帝餓了整整一天,廚師才給了他一個饅頭。他狼吞虎咽吃完,嘆道:「這真是天下最好吃的美味啊!」
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