潘妃步步生蓮花，美若天仙，在皇帝丈夫被殺時不肯改嫁，殉情自殺

中國古代有一個「步步生金蓮」的典故，講的就是南朝齊東昏侯蕭寶卷的寵妃潘妃，潘妃小字玉兒，亦稱潘玉奴，她國色天姿，有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。從來是陋室出美娟，絕色美女都是出身低下，潘妃也不例外，她和四大美人之一貂嬋一樣，大臣家的樂伎出身。

潘妃本來是大司馬王敬則的樂伎，不知道在什麼機會她見到了南朝齊國的皇帝蕭寶卷，被納入宮中，封為貴妃十分受寵愛。

蕭寶卷是在永泰元年（公元498年）繼位為皇帝的，潘妃最早入宮也就是在這一年。

潘玉兒曾為蕭寶卷生下一個女兒，但出生一百天就夭折了，以後就再無生育。蕭寶卷的太子蕭誦的生母黃貴嬪很早去世，蕭寶卷就讓潘玉兒當蕭誦的養母撫養他。

蕭寶卷對潘妃是真愛，雖然不能封潘妃為皇后，卻讓她當太子養母，為她創造一個錦繡前程。

永元三年（501年），宮中失火，這就是可以大興土木的機會。蕭寶卷於是大建宮殿，建有芳樂、芳德、仙華、大興、含德、清曜、安壽等宮殿，他特別給潘玉兒建起神仙、永壽、玉壽三殿。

當年漢成帝給寵妃趙合德蓋的宮殿極為富麗奢華，而蕭寶卷給潘妃蓋的宮殿也毫不遜色。潘妃的神仙、永壽、玉壽三殿都在周圍用金壁加以裝飾，簡直是金壁輝煌。玉壽宮的飛仙帳，四面都是綺綉，用金銀鑿成題字，靈獸、神鳥、風雲、火炬作為玩物裝飾。椽子的外端都掛著風鈴。

風鈴不夠怎麼辦？蕭寶卷幹了一件驚世駭俗的事。他把莊嚴寺的玉制九子鈴、外國寺中的佛面光相，禪靈寺塔上的各種寶物耳環，都拆下來用作潘妃殿中的裝飾。這算不算毀佛行為？到底是對佛不敬。

潘妃的神仙、永壽、玉壽三座宮殿是與眾不同的，蕭寶卷又命人把金子鑿製成蓮花貼在地上，讓美貌如花的潘玉兒在蓮花上行走，說：「這叫做步步生蓮花。」於是就有了「步步生蓮花」的典故。

中國古代稱女人的小腳為金蓮也許就是因為這個典故。

皇帝寵愛妃子，喜歡用物質來滿足妃子。潘玉兒的服飾和用具，都是精心挑選的珍奇物品，府庫中里舊有的物品不夠用，不能滿足其大量的需要。蕭寶卷於是派人收買民間的金玉寶器。

蕭寶卷最昏庸之處就是到民間搜刮錢財，以致各處的水塘溝渠，全都廢毀。蕭寶卷還命令交納賦稅的百姓上貢錦雞頭，白鶴翎、白鷺羽毛 。此外還有很多此類斂財名目成百上千，讓百姓不堪其苦。

一人得道，雞犬升天。昏庸皇帝的寵妃的家人自然會為了錢財做些不法之事。據說潘妃的父親潘寶慶和一群小人誣告富人有罪，霸佔其田宅資財。

蕭寶卷當皇帝還嫌枯燥，想嘗嘗民間生活的樂趣，於是他在宮裡的芳樂苑中建立一個集市，讓宮女、宦官們充當小販，讓潘妃做市令，他自己就擔任集市的錄事，如果誰稍有過失，潘妃就把其交給衛士杖責。

就連蕭寶卷小有得失，潘妃就用棍子打他，他還很樂意。真像民歌里唱的：「我願意當一隻小羊，讓你用鞭子抽打。

在宮裡賣肉還不夠，蕭寶卷又開渠立壩，在壩上開店，坐在那裡賣肉。

當時百姓有歌謠說：「閱武堂，種楊柳，皇上賣肉，潘妃賣酒。

這個昏庸的皇帝自然不長久，永元三年（501年），在兵變中，蕭寶卷遇難被殺，史稱東昏侯。據說蕭寶卷是在牢獄裡被蕭衍下令縊殺於獄中。蕭衍立蕭寶卷之弟蕭寶融為帝，是為齊和帝。

蕭衍看到潘妃的絕色美貌，很是傾倒，想納她為妾，可是幾個大臣都說潘妃是妖姬，不可納之。於是蕭衍想把潘妃賜給某個大臣。潘妃卻不願意，自殺而亡，算是給蕭寶卷殉情了。

後來有位詩人寫詩讚揚潘妃對愛情的忠貞，其中就有一句是：「玉奴終不負東昏。」（玉奴是潘妃的小名，東昏是指東昏侯蕭寶卷）

我們細算算，蕭寶卷是在永泰元年（公元498年）登基當皇帝，又在永元三年（公元501年）被殺，總共就三年，蕭寶卷和潘妃的好日子也就三年時光。

有句俗話叫「夫妻本是同林鳥，臨到大難各自飛。」尤其是漂亮女人，一般是難於和丈夫共患難的，因為她們有更好的選擇，而潘妃是絕色美人，並非賢惠女人，可最後她卻丈夫皇帝殉情了。

潘妃在中國古代歷史上絕不算是好女人，可是她忠於愛情。

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