揭秘智利15厘米「迷你外星人」：原是基因突變的6歲孩童

據英國《衛報》和BBC的報道，15年前，智利阿塔卡馬沙漠的一家廢棄採礦廠里發現了一具體長15厘米的人形木乃伊殘骸。如今，美國加利福利亞的科學家通過DNA技術做出判斷：該殘骸不是外星人，是突變的人類。（轉載請註明出處，更多內容來自企鵝號「糖醋國際」。）

由於殘骸是在阿塔卡馬沙漠出土，這具木乃伊被取名為「阿塔」（Ata）。阿塔的骨駭十分怪異：體長只有15厘米，但是骨骼有一些6歲孩童的特徵。正常人擁有12對肋骨，但阿塔只有10對。阿塔前額突出，呈圓錐形。剛剛出土時，外界懷疑阿塔可能是天外來客。

圖中紅色大頭針處為阿塔卡馬沙漠

美國斯坦福大學微生物與免疫學教授加里·諾蘭（Garry Nolan）研究了阿塔的殘骸。早在2013年，他就判斷該殘骸是人類殘骸，但沒有說明骨骼嚴重畸形的原因。

五年後，諾蘭教授與研究團隊在《基因組研究》（Genome Research）上公布了團隊研究結論：阿塔確實是人類。

他們從阿塔的骨骼中提取DNA，確定阿塔是女孩，其基因與智利人的基因基本吻合。阿塔的DNA中至少攜帶7種易突變的基因，容易誘發侏儒症、脊柱側彎或脫臼、以及骨骼發育異常。

諾蘭教授認為阿塔患有胎兒先天性膈疝，影響隔膜的正常發育，從而危及她的生命。

諾蘭教授認為阿塔要麼是個死胎，要麼出生後立即夭折。他說：「阿塔畸形得太嚴重，以致無法正常餵養。如果她出生在現代，那麼她會被送入新生兒重症監護室。」

諾蘭教授說：「阿塔一開始被謠傳為外星人，但其實是個人類嬰兒。一個畸形嬰兒不幸夭折，父母把它安葬，後來被人們再次發現。」

美國加利福利亞大學生命科學院的院長阿圖爾·巴特（Atul Butte）說：「研究阿塔的基因有助於我們更好地了解基因突變，從而提高對遺傳性骨骼疾病的認識。」

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