放生的目的在於積德，果真如此嗎？

佛門以慈悲為懷，提倡「放生」，鼓勵人們在適當的時候，將捕來的魚、抓來的鳥及一切羈禁的動物，都予以釋放。「放生」的目的，在於積德。

其實「放生」之事，最早並非出於佛門。《列子·說符篇》記載：「邯鄲民正旦獻鳩於趙簡子。簡子曰：『正旦放生，示有恩也。』」看來是趙簡子開了放生的先河。

放生池裡的烏龜

唐代很盛行放生，官方甚至下令置放生池，以修功德。《佛祖統紀》說：「《光明經》述流水長者救魚十千，天子報德，此緣起也；智者買斷簄梁，悉罷江上采捕，此立法也；赴計詡獄中之難，報修善堂上之恩，此顯驗也。唐肅宗乾元二年，詔天下置放生池，凡八十一所。本朝（北宋）真宗天禧元年，詔復天下放生池，沿江淮州郡上下水五里並禁采捕。慈雲奏西湖為放生池，以四月八日會郡人縱魚鳥。法智於南湖以佛生日放魚鳥祝聖人壽……」

根據《陔余叢考》的說法，早在南朝兩代，就有「放生」之舉了：「然考《藝文類聚》，梁元帝時，荊州有放生亭碑，則唐以前已有之。又《南史》梁武帝時，謝微為《放生文》，見賞於世。蓋梁武帝奉佛戒殺，至以面為犧牲，則放生起於是時無疑。」

放生池

不僅官方提倡放生，不少文人也讚頌放生。唐代著名書法家顏真卿，為皇帝下詔置放生池之事，撰寫碑文云：「環地為池，周天布澤，幼植依仁，飛潛受護。」宋代王欽若於天禧年間，奏以杭州西湖為祝聖放生池。大文豪蘇軾，上奏「西湖不可廢」，共有五條理由，「放生」就是其中一條。

過去寺院中備有放生器，暫養魚類，然後將它們放入泉池喝水。後來天台智者制天台山海曲為放生池，讓海上漁民放魚類在這裡。如能在此放生的人，就為他授三歸戒，說大法以結法緣。這是仿照《金光明經》所說流水長者救生之事，也就成了放生會的濫觴。

放生的出家人

放生有一定的時間，佛經中有「三節放生」之說：一是在歲末，二是在夏滿，三是在父母的忌辰。

常見善男信女，自己捨不得吃，捨不得穿，省下錢來，買魚、買鳥放生。別人為他們想不通，他們卻感到一種精神上的滿足。

放生螃蟹回大海

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