暖風吹拂下，南極洲「沉睡巨人」要蘇醒！海平面上升或再加速

隨著全球變暖的進行，南極大陸上更多的巨型冰川被認為存在融化風險。近日，一些冰川研究者表示，南極洲的「沉睡巨人」托坦冰川可能會被喚醒，這樣一來，它隨著氣候變暖可能會加速融化，從而對海平面產生巨大的影響！

托坦冰川位於南極東南部，是流動最慢且南極洲最龐大的冰川，面積相當於一個法國大小。由於其龐大且變化緩慢的特性，被稱為「沉睡巨人」。因為它含有巨量的冰，科學家也熱衷於關注這個「沉睡巨人」的情況，因為它要是融化了，釋放出大量的水可能對全球海平面造成惡性影響。

通過使用人造地震波來研究冰川，研究人員發現，更多的托坦冰川漂浮在海洋上，這比最初的推算要多很多，在一些地方看起來是安穩堅固的實際上這是浮動在海面上的托坦冰川的一部分。這一發現很重要，因為最近的研究表明，托坦冰川的一部分已經被溫暖、鹹的海流侵蝕。而冰川越多的部分在水上而不是岩石，意味著它受到溫暖海水的影響越大，這無疑會加速冰川蛻變的步伐。

最近的一項研究發現，由於風將溫暖的水輸送到冰川，東南極最大的冰川正在從下面融化，並且隨著氣候變化，這些風預計會加劇。當南大洋風力強勁時，冰川的流動速度加快。這些風從深海中帶出溫暖的水，這個過程稱為上涌。溫暖的海水爬到大陸架上，一旦到達海岸，它就會在冰川的漂浮塊下面循環，並使冰蓋從下面融化。

來自中央華盛頓大學的科學家Paul Winberry表示，這個發現有助於解釋最近冰川的加速融化。這也意味著托坦冰川對未來的氣候變化將表現得更敏感。

據NASA監控，從2002年到2016年，南極洲每年損失125千兆噸冰，導致全球海平面每年上升0.35毫米，從空中看，整個南極大陸都覆蓋著一層無縫的、數公里厚的冰雪，它們也覆蓋著冰川，所以看不清楚托坦冰川的輪廓。這就是為什麼科學家如此堅定地了解冰川下面發生的事情，因為它們隱藏在人類的視野之外，雖然看不到，但十分致命。

自20世紀以來，全球海平面上升了20厘米左右，到本世紀末預計會上升1米或更多，但這種情況存在很大的不確定性，這就是科學家們為什麼一直在深入研究托坦冰川的原因，這項研究是評估未來各種情景下對海平面的潛在影響的重要一步。

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