科學家表示：現孩子的青春期竟提前到10歲！是什麼原因導致的？

近日，有科學家表示，人類的青春期現在可以從10歲一直持續到24歲，這顛覆了以往人們認可的「19歲青春期結束」的觀念。

現如今，年輕人繼續接受教育的時間越來越長，而晚婚晚育也使得人們對成年何時開始的普遍看法一掃而空。「改變定義對於確保法律保持適當至關重要。」該科學家在某雜誌的評論中寫道。但另一位專家則警告說，這樣的做法有可能導致「年輕人進一步無所事事」。

在大腦中，當被稱為下丘腦的部分開始釋放激活身體的垂體和性腺的激素，被認為是青春期的開始。過去這種情況通常發生在14歲左右，但隨著大部分發達國家健康和營養水平的提高，該年齡已大面積下降到10歲左右。因此，在譬如英國這樣的工業化國家，過去150年以來，女孩第一次月經的平均年齡已經下降了4歲。

現在，所有女性中有一半的月經初潮年齡開始在12-13歲之間。

對於青春期的定義應該延續的原因，還有生物學的觀點，包括身體在不斷發展。例如，大腦在20歲以後繼續成熟，工作更快更高效；許多人的智齒直到25歲才會長出來；年輕人也晚結婚並晚生孩子。

該研究主要作者、墨爾本皇家兒童醫院青少年健康中心主任蘇珊·索耶教授寫道：「儘管許多成人的法定特權從18歲開始，但成人角色和責任通常要往後。」她表示，推遲婚姻，養育子女和經濟獨立意味著青春期的「半依賴」特徵擴大了。她說，這種社會變革需要調整政策，比如將青年支持服務延伸到25歲。她寫道：「年齡定義總是武斷的，但是我們目前對青春期的定義過於嚴格。10-24歲的年齡更適合當今青少年的發展。」

編譯/旅行家

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