你知道么？瑪雅人圈養動物居然有這種特殊用途！

在瓜地馬拉賽巴爾地區的瑪雅遺址，當地最早的儀式活動初露端倪。攝影：STUART BAY, ALAMY

一項關於骨頭和牙齒的研究發現，瑪雅人把一些動物從遙遠的地方運過來，並作為儀式上的重要祭品。

撰文：KRISTIN ROMEY

在瓜地馬拉一座有著3000年歷史的瑪雅遺址，考古學家根據骨頭和牙齒判斷，這是美洲最早的關於動物貿易和管理的證據。研究發現，儀式上用圈養動物獻祭，在瑪雅社會發展中起到了重要作用。

科學謎題

在世界不少地方，動物馴養對於城市和社會發展有著舉足輕重的意義。譬如，早在9000年前，歐洲和亞洲文明就開始馴養豬等動物作為食物。

研究人員分析了賽巴爾地區的46隻動物殘骸，包括狗、鹿和長尾貓（上圖）。攝影：JOEL SARTORE，影像方舟

然而，在古代中美洲卻不是這樣，證據顯示瑪雅人培育作物，但飼養的動物很少，大部分是狗和火雞。如果沒有隨著動物管理而誕生的經濟政治活動，瑪雅人的社會是怎麼發展起來的呢？

考古發現

在發表於3月19日《美國國家科學院院刊》的論文中，研究人員檢查了從瓜地馬拉賽巴爾地區發掘出來的骨頭和牙齒。這座遺址為我們揭開了瑪雅儀式活動的面紗。考古學家在賽巴爾中央廣場周圍發現了古典期（公元前700年至公元前350年）狗和貓的骨頭和牙齒。這比之前的瑪雅人管理動物的證據要早幾個世紀。

研究結果

研究人員檢查了這些殘骸，以確定各種同位素的比例。碳同位素水平較高意味著，動物在一生中食用了大量馴化玉米（即用玉米餵養的動物），而較低則表示它們多以野生植物為食。

分析發現，所有狗的殘骸中，碳同位素的水平較高，這說明它們的食物以玉米為主。一隻大型貓科動物（可能是美洲豹）的飲食習慣和狗類似。（在賽巴爾地區的後續發掘中，科學家發現，其他貓科動物以當地的叢林動物為食。）

這種同位素特徵還顯示，在46具殘骸中，44具屬於當地動物，有兩隻狗來自更乾燥的山區，距離賽巴爾南部低地較遠。公元前400年左右，其中一隻非當地的狗和大型貓科動物被埋在坑中，地點在賽巴爾儀式中心建築下面。

重要意義

科學家指出，研究結果顯示，賽巴爾成為政治權力中心後，瑪雅人在儀式活動中用到了動物。因此，雖然瑪雅人沒有把動物作為農業活動的主力，但研究人員推測，為了舉行儀式，他們積極飼養動物並進行交易，這促進了經濟政治發展，很有可能極大地推動了瑪雅文明的進程。

史密森尼熱帶研究所的考古學家、研究合著者Ashley Sharpe表示：「在亞洲、非洲和歐洲，動物管理與城市發展是並進的。但在美洲，人們可能出於儀式的目的，飼養動物。城市發展與畜牧業之間也許沒有直接關聯。」

（譯者：Sky4）

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