火星的「水與火之歌」：火山推動海洋誕生

Credit: 銳景創意

據科學家推測，火星曾經存在海洋。如今，新研究發現，火星之所以誕生海洋，存在一個不可思議的推動力：火山。

關於火星海洋(以及它們是否曾經存在)的研究層出不窮。最近，加州大學伯克利分校的地球物理學家發現：火山也許通過提高溫度，推動了液態水的形成。地球及行星科學教授、本研究的高級作者Michael Manga稱，在為火星誕生海洋創造條件的過程中，火山可能起到了重要作用。

儘管大量證據表明，火星曾經存在由液態水構成的海洋，但並非人人都相信這點，他們的主要反駁論據是：火星如今看不到水。具體而言，火星海洋質量的估計值和如今隱藏在地底永久凍土中以及逃逸到太空中的水的估計值並不一致。如果火星曾經擁有海洋，那麼如今應該還剩一些水。

然而，Manga等人提出了一個新模型，能夠解釋這種不一致性。他們提出，火星形成第一片海洋時，正值塔爾西斯火山(火星最大火山)形成之時，甚至可能略早於後者。之前，科學家認為，塔爾西斯火山是迅速形成、而非逐漸形成，且形成時間早於海洋。但他們認為，是海洋形成在先，並伴隨著形成塔爾西斯火山的熔岩流。

由於早期的塔爾西斯火山比較小，因此無法使海底大幅變形。也就是說，海洋比早先估計的淺得多。這有助於解釋針對火星海洋的另一個反駁論點：海岸問題。他們認為，火星海岸非常不規則，高度差異可達1千米；相較而言，地球海岸基本都在同一高度(海平面)。如果海洋形成於塔爾西斯火山的形成初期，那麼火山就會大幅壓低陸地，造成海岸線變形，從而解釋火星海岸的不規則性。

最後，這個模型還提出，塔爾西斯火山向大氣層釋放氣體，造成全球變暖或溫室效應，這有利於液態水的形成。不過，科學家還需要進行更多研究，才能夠證實此假說。

本文譯自 zmescience，由譯者 Rare 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！