MIT發明迷你晶元，消除藥物臨床實驗需求

人體實驗往往是藥物開發中的必要過程，儘管頗受爭議，為查明藥物可能對人體造成的副作用，且由於動物無法完全反應人體狀況，可說是必要之惡；為減少甚至消除人體試驗的需求，MIT開發出這片蘊含人體各大器官的微小晶元，來代替人類接受藥物實驗。

這項新技術稱為微生理系統（microphysiological system）──或者可以直接叫做身體晶元（body on a chip）；該晶元由 MIT 工程師開發，運用一種微流體媒介將 10 種人體器官串連在一起，能夠模擬人體長達數星期。

研究人員希望通過這個迷你晶元，了解在製作針對特定器官的藥物時，是否會對其它器官產生意想不到的副作用；儘管我們都知道，藥物在進到人體前，會先接受充分的動物實驗，但研究人員解釋，人體與動物的身體構造仍然不同，無法完全揭露藥物的特性。

在不直接對人體進行實驗的情況下，MIT 研究人員開發出的這款身體晶元，以 10 種器官的組織模擬人體，破除藥物開發過程的難關。

這項技術儘管稱不上新穎，這款晶元卻是第一款蘊藏多達 10 種人體器官的實驗平台；目前能夠放入晶元內的器官組織包括肝、肺、腸、子宮內膜、腦、心臟、腎、胰臟、皮膚、骨骼肌。

目前研究人員正在探索該晶元的更多可能性，並嘗試運用在更針對性的人體狀態，例如使用腦、肝臟、腸胃組織等模擬帕金森氏症患者的身體狀態。

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