鬼燈喜歡飼養的金魚草，現實中從事過哪些工作？

寵物 03-24

原標題：鬼燈喜歡飼養的金魚草，現實中從事過哪些工作？

要說演藝圈的跨界現象是真不少，唱歌的去演戲，拍電影的去演電視劇，然而真正跳出演藝圈的人沒有幾個。最特別的要數憨豆先生，一個機電工程學碩士，竟然活生生地闖進入演藝圈，並且成為了喜劇界的標杆。或許這才是真正成功的跨界吧。

我們今天介紹的植物就有類似的經歷——明明可以靠顏值吃飯，卻非要擠進實驗室當明星，偶爾還現身恐怖電影嚇嚇小朋友。

它，就是金魚草，植物中真正的「跨界明星」。

金魚草。圖片：Ebyabe / wikipedia.org

從花壇到溫室

金魚草確實是種引人注目的花兒——質感如絹花的花朵像嘴唇又像金魚尾巴，密集地堆在花葶[tíng]上；花朵上唇瓣裂成兩半，下唇瓣有三個淺裂，於是它又有龍口花、龍頭花、洋彩雀等一系列名字，以滿足大家的想像。

用「花團錦簇」形容金魚草再合適不過。圖片：lezumbalaberenjena / ces.ncsu.edu

若有微風，近看確實宛如一條遊動的金魚。圖片：David Marquina Reyes / ces.ncsu.edu

金魚草的老家在地中海沿岸，從摩洛哥到葡萄牙，從法國到土耳其，都有金魚草的身影。作為一種高顏值的車前科植物，金魚草自然不缺粉絲。早在古羅馬時期，金魚草就已經是花園中的常客了；大航海時代，歐洲人到美洲大陸遛彎時，順手也把金魚草帶了過去；1578年，人們培育出了不同葉形和花色的重瓣花，而到1850年更是育成了紅色的重瓣品種。

左右滑動，查看不同葉形和花色的金魚草花。左圖：euflora.eu；右圖：blogspot.tw

金魚草在園藝界的道路一直順風順水，歐洲和美國的園藝學家更是給金魚草分配了不同的工作。歐洲更注重露天培養的金魚草，而美國則更注重在溫室里展覽的金魚草，並且培育出了冬天開花的品系；1945年以後，人們又培育出大量葉子厚、絨毛多、開花遲的多倍體品種。

直到今天，金魚草育種仍是園藝學家的重要工作之一。正是這些工作，讓園藝學家認識了金魚草的種種特性，也為後來金魚草的跳槽跨界打下了堅實基礎。

生物研究中的模特兒

金魚草很快就在分子實驗室裡面謀得了一份工作。因為它們太適合這份差事了，所以便有了「實驗室模式生物」的標籤。什麼樣的生物才能成為模式生物呢？簡單說就是長得快、生得多、遺傳背景要簡單。

石縫間生長的金魚草。圖片：Haplochromis / wikimedia.org

雖然人類擁有特別的智慧，但同時也有致命的缺點——壽命有限，這就決定了我們只能研究那些生長速度比我們快很多的生物。

能夠迅速地驗證一個想法，是科學研究的重要基礎。毫無疑問，王母娘娘的蟠桃是最不適合做研究的，三千年一開花，三千年一結果，想要做一次開花結果的研究，至少要等6000年。然而金魚草7天就可以發芽，60～70天就可以開花，4個月內就能完成從種子再到種子完整的生命歷程。

現實中的蟠桃（Prunus persica var. platycarpa）是桃的一個變種。圖片：lamanoverde.info

自然狀況下，金魚草是典型的二倍體生物，遺傳背景也很簡單，就像我們人類有單雙眼皮、大小耳垂一樣，有多個可以進行組合操作的性狀。並且，這些花朵不像蘋果那樣是矯情的自交不親和植物，金魚草不論異花授粉還是自花授粉，都可以得到健康的種子[注1]。

注1：自交不親和，指植物花的柱頭會排斥傳至其上的同花或同株花粉粒的現象，超過60%的被子植物都有這種特性。遺傳簡單如金魚草，自交親和加快了其生長速度，但也限制了它應對突發災難的能力；矯情如蘋果，雖然交配成本高，但自交不親和提高了個體的遺傳雜合程度，適應環境變化的能力得到增強（雜種優勢）。

正是基於上述優勢，金魚草在植物遺傳學中的工作才能手到擒來。

因為基因，也因環境

金魚草最早參與的工作是有關花色基因的研究。人們從金魚草中很早就發現了影響花色的查爾酮合成酶基因，並且認識到與花色有關的DNA甲基化可能跟環境脅迫有關——對金魚草來說，15℃以下的低溫就會促進甲基化的發生[注2]。

注2：通常，基因的差異與DNA序列不同有關，而DNA甲基化能在不改變DNA序列的情況下，對遺傳表現產生影響；而環境脅迫簡言之就是，環境變化影響到了個體的生存，如突發自然災害或人類活動對物種棲息地造成破壞。文中這裡是指，環境脅迫誘發了金魚草的DNA甲基化，從而影響了花色，而這也是基因與環境共同影響性狀的一個例子。

各種花色的金魚草。圖片：H. Robertson / biodiversityexplorer.org

後來，科學家發現金魚草還可以幫助大家認識花形態的建成。世上的花朵有很多形態，但是幾乎都可以用一條標準——對稱方式，劃歸為兩個陣營，即輻射對稱和兩側對稱。月季、玫瑰、鬱金香都是典型的輻射對稱花朵，它們有多條對稱軸（簡單說就是從不同方向下刀都可以切成一樣的兩半），然而金魚草花上只有唯一一條對稱軸（只有把「大魚頭」平分成兩半這一種切法）。

從花的形態來看，相比只有單一對稱軸的金魚草（左），月季（右）實在是一種「強迫症友好」的花兒。左圖：Jonathan C. Howard / Journal of Biology（2009）；右圖：bekker.kz

在花朵演化歷程中，輻射對稱被認為是一種比較古老的性狀，而兩側對稱則是一個新出現的性狀。相對於「大餅」樣的輻射對稱花，「魚頭」樣的兩側對稱花可以更好地控制傳粉昆蟲的行為。這就好比說，我們從碗里喝湯時可以從不同方向喝，但是從可樂罐里喝飲料的時候，就只能對著開口喝了。如此一來，花朵就可以把花粉放在合適的位置，迫使傳粉動物粘上花粉，或者把花粉塗抹在柱頭上，從而更高效地傳粉。