佛為何到最後才講「人人都可以成佛」

人人都可成佛

佛最初說法時，不說一切眾生皆有佛性，皆堪作佛的法。如果說出來，會把聽法的眾生嚇跑了。因為眾生自己不知有成佛的機會，認為佛才能成佛。假設對眾生說：「你可以成佛。」他絕對不會相信，以為不合理，成佛沒有眾生的份。因為這個緣故，所以佛說華嚴經時，沒有人去聽法。就是有人聽，也不會了解這種妙法。

以後說阿含經，專為小乘人說的法，講人空法不空的道理。說完小乘法，又說方等經，就是大乘法之開始，講識有性空的道理。說完方等經之後，又說般若經，專講空的道理。

在這四十年之間，始終沒有說人人可以成佛。到最後講法華經時，開權顯實，把以前所講的方便法，都不要了，而說實實在在的一乘法，就是真空妙有的道理。所以在法華會上，佛告訴大眾說：「你們都可以成佛，就是一切眾生，也可以成佛。」佛這樣宣說之後，法會頓時起了反應，有五千比丘退席。為什麼？因為他們不相信眾生能成佛。他們的理由是：佛以前沒有說人人可成佛，現在又說人人可成佛——究竟那個是對？因此起了疑惑，實時退出法會。

釋迦牟尼佛當時說法，就有這種情形發生。因為大乘法是不可思議的妙法，不容易令人相信。所以五千增上慢的比丘，因為不相信佛所說的法而退席。

現在有人不相信大乘法。好像錫蘭、緬甸、泰國這些國家，所行持的佛法，雖然不錯，但是固步自封，划出界線，不肯研究大乘法。可以說，小乘法太保守，大乘法太開明。如果能折中，共同來研究真理，互相無執著，綜合真理，流通於世，這樣便能續佛慧命；佛法才能發揚光大，利益眾生，令眾生離苦得樂。

一切經典，都是佛金口所言，又何必分大乘和小乘？如此佛教不幸，演變成空有之爭。在印度小乘有二十宗之多，在中國大乘有八宗之多，各立門戶，互相諍論，甚至分河飲水，有水火不容之勢。直到今天，仍有此現象。尤其是禪凈空有之爭，互相誹謗，反而失去佛陀當初說法的一番用心。

我們身為佛的弟子，應該反省一下，生大慚愧心，不要再辜負本師一片苦心。應該團結一致，共同為佛教而努力，將佛法廣播到世界每一個角落去，令大家和平相處，沒有貪嗔痴之心。這樣，世界才會真正無戰爭，永遠是極樂世界。

——《大方廣佛華嚴經淺釋》

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