地球的氧氣是23億年前突然出現的，從此成為複雜生命的富氧世界
地球從一個荒涼的星球轉變成一個能夠承載複雜生命體系的富氧世界，這一轉型過程可能並不像人們此前認為的那樣，那麼簡單。
科學家們研究了一塊生成年代可以追溯到20億多年前的一塊海鹽表明，地球的氧氣上升事件，又被稱為「大氧化事件」，並不是緩慢上升的。
研究人員說，地球的氧產量不是在數百萬年間慢慢改變的，而更有可能是突然在陸地和海洋中發生重大變化，使氧氣含量激增的。
普林斯頓地球科學系博士後，該研究的第一作者Clara Bl?ttler說：「與其說是由涓涓細流慢慢養成的，不如說是地球『找來』了消防栓。」
這一新的發現來自科學家對從俄羅斯西北部Karelia 1.2英里深的洞里找到的結晶鹽岩進行分析後得出的。
現在，地球空氣中氧氣大約佔20%。但數十億年前，情況並非如此。
據估計，地球於23-24億年前開始出現氧氣，但氧氣是否是逐漸形成或是突然出現的，此前一直是個謎。
從古代海水蒸發後留下的鹽晶體中，研究人員發現了大量的硫酸鹽，這種硫酸鹽是由硫和氧的反應生成的。
這一發現表明，地球的大氧化事件是由一次更快，更戲劇性的方式形成的。
挪威地質調查所研究員Aivo Lepland說：「這是有史以來最強的證據，表明古海水的礦物沉澱中硫酸濃度很高，估計達到當今海洋硫酸的30%。」
「這比以前認為的要高得多。」
研究人員稱，研究中發現的晶體比先前發現的礦床要古老十億多年。
這層礦床是人們在奧涅加湖西岸採礦時發現的。
雖然這些易溶礦物往往隨著時間的推移會因被沖走而消失，但由於這層礦床深埋在地球深處，所以這些標本才得以保存完好。」
第一作者BL?ttler認為：「在地球的陸地或海洋中，可能過重要的循環變化，或生成大量的增氧微生物，但無論哪種方式，它都比我們之前所了解的方式更有戲劇性。」
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