古代最重要的典籍為何叫做「經」？

典範著作及宗教典籍被尊稱為「經」，人所共知。但是，為何叫「經」? 一般人卻是「知其然而不知其所以然」。

「經」，古文字寫做「巠」。清代吳大澂《說文古籀補·巛部》：「巠，古文以為『經』字。」

「經」字本義

「經」本來是指編織的豎線。《說文·糸部》：「經，織從(縱)絲也。從『糸』，『巠』聲。」(從段注及王筠句讀本)段玉裁註：「織之從(縱)絲謂之『經』，必先有經而後有緯。」

徐灝箋：「蓋織以經為主而後緯加之，經者所以織也，經，其常也。戴氏侗曰：凡為布帛，必先經而後緯，故『經始、經營、經常』之義生焉。」

紡織前，先把豎線設置在織機兩端的橫杠上，使它們與橫杠垂直排列，並固定不動，以便緯線來回編織，這些豎線就是經線，「經」正因為它是豎向(縱向)的而得名。

春秋末年及戰國時期開始把書籍、文章稱為「經」。

上古時期的書籍，是使用竹簡、木片作為載體的。這些用來寫作的竹簡、木片，需要用柔軟而堅韌的線繩之類加以編聯，才能成篇。

《論衡·量知》：「截竹為簡，破以為牒，加筆墨之跡，乃成文字，大者為經，小者為傳記。」

章太炎《國學講演錄》：「今人書冊用紙，貫之以線。古代無紙，以青絲貫竹簡為之。用繩貫穿，故謂之經。」

這樣，春秋末年及戰國時期開始把書籍、文章稱為「經」，如《墨子》中有《經》上、下篇，又有《經說》上、下篇。《淮南子·本經》：「經，書也。」

「經」引申指常行的義理、準則

由於經線是編織的樞紐、關鍵，「經」就引申指常行的義理、準則。《呂氏春秋·察傳》：「辭多類非而是，多類是而非。是非之經，不可不分。」高誘註：「經，理也。」《易·上經》陸德明釋文：「經者，法也。」

經線是固定不動的。朱駿聲《說文通訓定聲》：「縱絲為經，衡絲為緯。凡織，經靜而緯動」，「經」字也就有了「恆常」的意思。

《左傳·襄公二十一年》：「著誠去偽，禮之經也。」孔穎達疏：「『經』訓『常』也、『法』也。」於是，具有權威性、典範性的書被稱為「經」。

《莊子·齊物論》：「六合之外，聖人存而不論;六合之內，聖人論而不議;春秋經世先王之志，聖人議而不辯。」成玄英疏：「經者，典誥也。」《春秋繁露·重政》：「經、傳，大本也。」

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