飛虎隊的塗裝原來是抄襲版 助中國空軍守衛天空的戰機

P-40是寇蒂斯公司在P-36的基礎上換裝了新型發動改進而來的全金屬下單翼戰機，相比於之前美國陸航裝備的P-35、P-36，P-40是珍珠港事件期間美國陸航的主力戰機，而且整個第二次世界大戰中都有P-40奮戰的身影，是美國產量第三的重要戰鬥機。

P40

最初的P-40其實就是給P-36換裝了艾利森V-1710-19液冷發動機，然後將散熱器移至發動機的下方，就使其外觀相比於P-36有了較大的改變。按道理來說，這種偷懶的升級方法得到了性能提升是比較有限的，事實也是如此，P-40設計出來也僅能算作較先進的戰機，主要是增強了裝甲、自封式油箱以提高抗打擊能力，增加機槍數量提升了火力，機動性能除了最大航速提高到了555公里/小時（後期型號提高到了609千米/小時），其他方面提升不大，高空性能更是差強人意。但是P-40最大的好處就是使用了成熟的機體，價格低，製造快，在美國更先進的戰機完善並量產之前，P-40可以為美國陸航提供足夠數量的過渡機型，並且還可以用作外銷。

P-40不同型號

P-40在其生產過程中經歷了多次改進，美軍自用與外銷型號之間也有所區別，不同型號的P-40以不同的代號而聞名於世，基本上來講早期的P-40被稱為「戰斧」，中期換裝馬力更大發動機的P-40被稱為「小鷹」，後期再次改進的P-40被稱為「戰鷹」。

盟軍P-40

雖然P-40在珍珠港事件時已經是美軍陸航的主力戰機，但實際上它在美國表現得戰績平平，P-40真正出名的是在海外戰場的表現。在英國，雖然P-40被引進，但是和英國的「噴火」戰機相比就相形見絀，不僅機動性上落了下風，就連火力也是難以比肩（噴火可以裝備8挺7.7 mm機槍或兩門20 mm機炮加4挺7.7 mm機槍，而火力加強的P-40也只有2挺12.7 mm機槍加4挺7.7 mm機槍）。所以，p-40在英國受到了嫌棄，其中不少被發配用作訓練機，另一些則送到中東、北非等二線戰場，裝備那裡的英國空軍。

不過有趣的是，P-40雖然性能平平，但是在非洲戰場上用作近距離空中支援效果出人意料的好，P-40裝甲堅固的特點讓它能夠從容地進行對地攻擊，而且它還能夠很好地適應非洲嚴酷的氣候環境，堅固耐用是飛行員對它最多的評價。P-40最為出名的鯊魚嘴塗裝就是出自駐紮北非的英國皇家空軍第112中隊。

P-40

說到鯊魚嘴塗裝，很多朋友肯定第一個想起的是中國戰場上著名的「飛虎隊」，陳納德帶領的「美國支援援華航空隊」使用的戰機就是P-40C。而至於為什麼飛虎隊用的也是鯊魚嘴塗裝，據說是因為飛虎隊的一名飛行員從一本雜誌上看到了英國112中隊的戰機圖片，覺得這個塗裝活靈活現非常威猛，所以就建議使用這個塗裝，在陳納德的同意下，飛虎隊就使用了這個著名的鯊魚嘴塗裝。

P-40

飛虎隊在中國戰場上最大的敵人就是「零」式戰機，「零」式戰機在靈活性、最大升限以及爬升速度上都更勝一籌，而P-40的最大俯衝速度要遠超「零」式戰機，平飛速度也稍佔優勢，還有就是更抗揍。顯然P-40並不適合同「零」式戰機進行狗斗，陳納德決定使用B&Z戰術來發揮P-40俯衝速度高的優勢，避免與「零」式纏鬥。事實證明，這種方法非常有效，在半年時間中，飛虎隊擊落日軍戰機200餘架，自身損失80架（據稱只有10架是在空戰中被直接擊落），飛行員犧牲22人，以極小的代價給予日本空軍以沉重的打擊，有效地阻滯了日本在中國進攻的步伐。

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