明朝第一詩人被腰斬後，伏在地上以半截身子支撐，只為寫下三個字……
《紅樓夢》中的《終身誤》一曲有這樣兩句非常唯美的唱詞：空對著山中高士晶瑩雪，終不忘世外仙姝寂寞林。讀之令人如沐仙泉，如入仙境。其實，這並非曹雪芹百分百的原創，而是脫胎於「明初四傑」之首高啟筆下讚美梅花的「雪滿山中高士卧，月明林下美人來」。
高啟詩歌
高啟以其才思俊逸，穩佔著明朝第一詩人寶座，清代大學者紀曉嵐就曾經在《四庫全書總目提要》中讚譽高啟「天才高逸，實據明一代詩人之上」。毛澤東對高啟亦評價甚高，當其讀到高啟所作《詠梅詩·瓊枝只合在瑤台》後，大為讚賞,不僅書錄了全詩，而且在詩前註：「高啟，字季迪，明朝最偉大的詩人。」在「偉大」下面，還重重畫了一道橫線以示強調。
然而，不幸的是，高啟之死在明朝詩人，乃至中國詩人中，也是最慘烈的。
高啟出生於元朝末年的江蘇蘇州，當時叫平江路長洲縣。高啟從小父母雙亡，寄人籬下，卻才思敏捷，過目成誦，是遠近聞名的神童。元末農民大起義爆發後，長洲縣成了造反派吳王張士誠（1321-1367，元末農民起義領袖，1363年自立為吳王，後被朱元璋所殺）的地盤，由他手下的大臣饒介直接管理。饒介是當時的大文人大書法家，特別重視文藝方面的人才，在他的盛情邀請下，高啟在16歲時進入饒府做了幕僚。但是，生性高潔傲然的高啟厭惡官場做派，幾年後借故離開，到吳淞江畔的青丘隱居起來。
1368年，朱元璋在如今的南京稱帝。朱元璋雖然小時候因為窮沒上過幾天學，卻是一個求知若渴的人。和很多皇帝一樣，朱元璋也喜歡讓讀書人，特別是知名文人，給他捧捧場，於是就向當時的著名文人們發出了邀請函，大詩人高啟自然也在被邀請之列。
高啟
高啟以為新朝會有一番新氣象，就接受朝廷徵召來到了南京，就任翰林院編修，參修《元史》，同時負責「教授諸王」，也就是給朱元璋的兒子們做家教。
1370年的一天，朱元璋到翰林院視察，給參修《元史》的編修官們提了幾個問題，高啟的回答碰巧令朱元璋非常滿意。朱元璋一高興決定讓高啟擔任戶部右侍郎。要是換了那些權欲熏心的傢伙，得到皇帝這樣的眷顧，肯定早就山呼「萬歲萬歲萬萬歲」。但是，高啟是個散淡閑適慣了的人，編編史書，教教學生，他還可以接受，如果讓他整天忙於看報告，寫批示，圍著領導轉，他就有些受不了了，所以，他委婉地謝絕了皇帝，理由是「年少不敢當重任」。
朱元璋是一個極端的皇帝，他見高啟不領他的知遇之情，不由得大怒。既然不願意做新官，乾脆連舊官也別做了！於是，高啟被「賜金放還」。
高啟回鄉隱居的第三年，他在翰林院時的朋友魏觀來到蘇州做知府。魏觀是文學發燒友，也是高啟的超級粉絲，他經常邀請高啟到府中談詩論文，飲酒做客，高啟難以拒絕老朋友的盛情，又一次走進了官場的邊緣地帶。然而，就是這一次「失足」把他送上了慘絕人寰的死亡之路。
張士誠當年建都蘇州時，將原來的蘇州府衙擴建成了他的王宮，而把蘇州府的辦公地點遷到了都水行司。魏觀到蘇州任職後，覺得都水行司一帶地勢低洼狹窄，容易被洪水淹沒，就將蘇州府衙遷回原址，也就是已經荒廢了的張士誠的王宮，並且對相關屋宇設施進行了整修翻新。
平常人家給新蓋的房子上樑時都會舉行一個像模像樣的儀式，蘇州府衙的上樑典禮當然更要熱熱鬧鬧，風風光光。為了讓這次活動更有意義，魏觀特意請高啟撰寫一篇文章紀念此事，高啟推辭不過，就揮筆寫成了文采飛揚、氣魄雄渾的《郡治上樑文》。不幸的是，正是這篇鴻文最終奪走了才華橫溢的高啟的寶貴生命。
魏觀
魏觀是個為百姓辦事，受民眾愛戴的好官，他在蘇州取得的政績引起了皇帝朱元璋的注意，這一注意不要緊，他將府衙遷到張士誠故宮的事兒也進入了朱元璋的視野。
朱元璋對魏知府開始不放心起來，就派御史張度到蘇州來視察工作。
張御史知道這次蘇州之行必須要有所收穫，否則他就不能向疑心特重的皇帝交差，可是，雞蛋裡挑骨頭也不是件容易的事呀，張御史在視察時瞪大了眼睛仔細觀瞧，還是沒有找到什麼可以彈劾魏觀的證據。
魏觀陪同張御史品讀刻在石碑上的《郡治上樑文》時，張御史的雙眼忽然像發現了新大陸一般放射出了萬道光芒，原來，文中的「龍盤虎踞」四個字引起了他的特別注意——魏觀和高啟這兩個傢伙，竟然把張士誠的偽王宮稱為龍盤虎踞之地，你們置當今聖上於何處呀？
聽到張御史的報告，朱元璋勃然大怒，又想起了當初高啟拒絕他的任命，迅速變成瘋狂以至於變態的報復欲。
朱元璋最終完全認同了張御史的解讀——張士誠是我最痛恨的敵人，你高啟竟然說他的老窩是「龍盤虎踞之地」，你拿我大明皇帝算什麼？朱元璋立即下旨將魏觀和高啟押解進京，關進深牢大獄。
朱元璋御定的案子沒有人敢站出來說不，很快，高啟被判處腰斬。
腰斬就是將犯人從腰部砍為兩段，是僅次於磔刑（就是俗話所說的千刀萬剮）的殘酷刑罰。
行刑那天，高啟被腰斬後並沒有立即死去，他伏在地上以半截身子的力量，用手蘸著自己的鮮血，一連寫了三個鮮紅而刺眼的「慘」字，無聲而驚心地控訴著朱元璋殘忍惡毒的暴君行徑。據史料記載，當時朱元璋親自在現場監刑。
朱元璋對於有才學卻不肯任他驅使的文人從來都不吝於暗下殺手，和高啟同為「明初四傑」的另外三位著名詩人楊基、張羽、徐賁也先後遭到朱元璋黑手，無一倖免——楊基被莫名其妙地罰做苦工，最後死在工所；徐賁因犒勞軍隊不及時，被下獄迫害致死；張羽被糊裡糊塗地綁起來扔到長江餵了魚，屍骨無存。
由此可見，在獨裁專制、毫無民主可言的封建時代，一個身在官場的知識分子要想保持人格獨立是一件多麼艱難的事情。
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責任編輯：楚文
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