為什麼胖人吃東西，根本停不下來？

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圖像來源：網路

根據一項新研究，肥胖會削弱人的味覺，這也就解釋了為什麼某些胖人吃東西根本停不下來，從而進入體重持續增加的循環。

研究中，變胖小鼠在前8周內，就損失了25%的味蕾。研究結果表明，體重增加不僅僅會改變食慾，還會從根本上改變對味道的感知。

美國康奈爾大學的食品科學家Robin Dando說：「肥胖本質上是非常複雜的，存在大量的不同因素會導致肥胖，我們認為味覺的改變也是原因之一，而且之前並沒有人考慮這一因素。」

人們過去認為，比普通人更喜歡食物並且難以抵擋誘惑是導致肥胖的原因，但是這項發現與過去的認知不符。Dando說：「我認為更喜歡食物並不是肥胖的原因。」

多項證據表明，事實可能是相反的。對大腦活動的研究發現，身體質量指數（BMI）更高的人品嘗食物後的愉悅感更低（以大腦反應衡量），所以可能需要吃得更多才能獲得相同的多巴胺水平。另一項研究表明，味覺削弱的人更容易被甜食和富含脂肪的食物所吸引。

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最近的發現表明，肥胖並不僅僅是在心理層面上對味覺進行了改變。

在該研究中，小鼠被分為兩組，分別採用正常和高脂飲食。8周之後，高脂飲食小鼠的體重高過三分之一。研究人員發現，它們比普通小鼠的味蕾也少了25%。

味蕾含有大約50至100個三種主要類型的細胞，這些細胞在感知5種主要的味道（甜、咸、苦、酸、鮮）中起不同的作用。這些細胞的更新速度很快，平均只存活10天。

這些發現表明，味蕾極其祖細胞對肥胖引起的炎症化學物質的損傷特別敏感，導致味蕾總體數量迅速下降。

該研究重點關注了一種特殊的炎症性化學物質，即脂肪組織直接分泌的腫瘤壞死因子α（TNF-alpha），肥胖會導致這種物質增多，它能夠作為身體細胞之間的信使。研究人員發現，通過基因改造而無法產生TNF-α的小鼠的味蕾並沒有任何減少，即使體重增加了也是如此，這表明這種化合物是導致味蕾減少的罪魁禍首。

圖像來源：《PLOS Biology》

該團隊現在計劃評估這個相同過程是否會發生在人體內。Dando說：「從生理學角度看，我們的生理機能肯定與小鼠不同，但是我們味蕾的工作方式非常類似，而且當我們變得肥胖時，導致味蕾損失的與炎症相關的因素是相同的。」

愛丁堡大學從事食物偏好研究的遺傳學家Nicola Pirastu說，這項發現表明，肥胖可能會放大味覺感知的差異，而這種味覺感知會使人傾向於選擇不健康的食物。他說：「如果將這項發現適用於能夠自己選擇食物的人類，那麼這些人就會尋找熱量更高的食物，而這就會導致一個反饋循環，味蕾減少，體重增加，再導致味蕾減少，再導致體重增加。」

Dando說，這項發現有助於我們設計出新的減肥方法，即更加關注味覺感知對人們選擇食物的影響。

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