漢亡於外戚，誰也想不到這禍端從漢初在她手中就已經種下了

有漢以來，先有漢高祖白登之圍，後有王莽篡漢，國家內憂外患，但即便如此，除去王莽在兩漢之間建立的新朝外，漢朝這個巨人還是屹立了400餘年而不倒，直到公元220年，曹丕篡漢，漢王朝才正式宣告結束。東漢之後有三國，三國這段歷史向來被民眾津津樂道，曹孫劉三家、飛將呂布、神將關羽，一身是膽趙子龍等人物更是如數家珍，脫口即出。一般認為，三國時期從董卓入京，朝綱大亂開始，中間群雄割據，最後大浪淘沙，終成魏蜀吳三足鼎立。

董卓為西涼人士，在洛陽之時，上控天子，下亂群臣，勢力可謂一手遮天，而此等人物，還需要聽從漢廷一個權臣的調遣和指揮，入京勤王，也就是這位權臣，種下了漢末天下大亂的種子。為什麼如此強大的大漢還會有這樣的權臣，為什麼當時會做出調遣董卓入京此等荒唐的舉動，其實這一切的禍端，是從漢初立國不久已經種下了，這顆種子在漢初種植，到漢末總算長成了一顆蒼天巨樹，數百年間已慢慢地吸光了漢朝的精氣，從而導致大漢王朝的崩塌。

何進本是一市井屠夫，因其妹得到了漢靈帝寵幸，被封為皇后，何進也先後被封為郎中、潁川太守、侍中、河南尹等官位，地位平步青雲，節節高升。後何進與宦官不合，雙方明爭暗戰，何進為了抗衡宦官勢力，聽取袁紹建議，徵召四方豪強入京，增強勢力，董卓也在召令之列。公元189年，何進被宦官所殺，袁紹又殺盡宦官，董卓入京，沒有了兩股制衡的力量，終導致天下大亂。而何進所有的勢力，就是從漢初就開始的外戚勢力，這一勢力的由來，則是歷史上有帝以來，第一個臨朝稱制的女性：呂雉。

呂后性格剛毅，有英豪之風。在天下初定，便大殺功臣，此舉也開啟了後代朝廷立國後必殺功臣的不成文規定。在劉邦去世後，呂后已無可制約之人，以慘無人道的手段對付劉邦生前最疼愛的戚夫人，此舉也令呂后之子，漢朝的第二位皇帝劉盈發出：「這種事非人能做，我是您的兒子，終究不能治理天下」之言，從此不理朝政，呂氏一族更是一手遮天了。呂后殺趙王如意，意毒殺齊王劉肥，劉肥雖死裡逃生，但從此不敢幹涉朝政，明哲保身，呂后在掃清了劉氏直系勢力的障礙之後，開始了臨朝聽政，從此開啟了母系勢力垂簾聽政的開端。

公元前188年，劉盈憂鬱而逝，呂后立其長子劉恭為帝，但這只是呂后奪權的第一步，前少帝劉恭和後少帝劉弘都不過是呂后的一個傀儡棋子，都是政治的犧牲品，後文帝繼位，將兩人排除出漢朝皇帝名列。呂后立帝後，封其已故的大哥呂侯為悼武王，呂釋之為趙昭王，打破了劉邦所立的「非劉氏者不可封王」的規定，以此作封立諸呂為王的開端。

公元前187年，封侄呂台為呂王，呂產為梁王，呂祿為趙王侄孫呂通為燕王，追尊父呂文為呂宣王，封女兒魯元公主的兒子張偃為魯王，將呂祿的女兒嫁給劉章，封劉章為朱虛侯，封呂釋之的兒子呂種為沛侯，封外甥呂平扶柳侯。公元前186年，呂台去世，謚號肅王，封其子呂嘉代呂台為呂王。公元前184年（呂后四年），又封其妹呂媭為臨光侯，侄子呂他為俞侯，呂更始為贅其侯，呂忿為呂城侯，呂后先後分封呂氏家族十幾人為王為侯，呂氏外戚勢力至此形成。

自呂后外戚興立開始，漢朝在建國初期就險些遭遇亡國滅族的災禍，幸好諸劉反呂，劉氏政權才不至於前期夭折，而後期皇帝則清楚認識到：皇帝不能有一個勢力強大的娘家，否則主少國疑，則漢初呂后亂政之事又會重來，後世如漢武殺鉤弋夫人，為其子劉弗陵鋪路就是其中的皇室勢力對抗外戚勢力的表現。但有漢一朝，一旦皇帝年幼或無能，就必須仰仗各方勢力來維持統治，要麼是群臣勢力，要麼是宦官勢力，要麼還是外戚勢力。而由於呂后開了個壞頭，外戚勢力從漢初開始就一直延續到漢末，直到何進被殺，外戚勢力才徹底滅亡，被曹操的群臣勢力所替代。

呂后臨朝聽政，行「無為之治」，繼續重農國策，放鬆經商的政策，對外也對匈奴和親，邊境安保，經過呂氏、文景兩朝的休養生息，漢武帝才有足夠的資本打擊匈奴，霍去病封狼居胥，漢朝才正式踏入世界強國之列，從這一方面來說，呂后為政也是有功，這也為後世立下了榜樣。可惜的是，後面的外戚大部分有呂后的野心，卻沒有呂后的能力，除了爭權奪勢，爾虞我詐之外，基本無其他政績可言。王莽篡漢，也是外戚勢力發展到一定地步的必然產物，而東漢幼主居多，於是也不得不依靠外戚，導致了外戚你方唱罷我登場的循環局面，這也不能不說是歷史的必然性。

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