開普勒飛船探測到4500顆系外行星，但其自身燃料將會用盡！

最近媒體報道，已經在外太空服役九年的開普勒到了退休的年齡，從發射到現在已經在地球的軌道上成功運行九年。在這一段時間內，它超出了自己最初的任務時間三年半，在服役的過程當中，它已經探測到了4500顆系外行星。

美宇宙局的研究人員稱，這艘宇宙飛船已經處於生命的最後階段，這多少讓人感到一絲感傷，在未來幾個月的時間裡，它的燃料用盡，就會消失在太空當中。

開普勒飛船 是在2009年成功發射升空，順利進入了太空的軌道，它的成功發射主要是對銀河系內的類地行星進行探索工作，這將是人類對宇宙探索的一部分，在它服役其間，它可以對銀河系內十萬多顆恆星進行探測，希望可以找到適合人類生存的類地行星，把它做為人類的第二家園。開普勒探測器的使用，讓人類對於銀河系統的有了更新的認識。開普勒探測器一共投資了六億美元。它是以德國科學家約翰尼斯開普勒的姓名命名的。

最初預計開普勒最多運行六年的時間，因為在設計之初，科學家使用的一個部分填充的燃料箱啟動。當人類把它送到太空之前進行稱重時發現，它的實際重量低於重量閾值。之後科學家把它的燃料箱填滿，才使它運行了如此長的時間。

由於它的運行軌道是繞太陽運行的，因此中途是不能加燃料，它的使用期限是一次性。在設計的過程當中開普勒也裝上了太陽能電池板，雖然也可以利用太陽光發電，但是電量最能夠維持電子設計的正常運動行，而對於整個宇宙探測器的運行能量則是達不到的。

開普勒的推進器讓它擁有了正確的行駛方向，並定期向地球傳回重要的探測數據，但是它是由燃料驅動的，因此只要燃料沒有了，它的壽命也將會終止，當時候，美國宇航局把通訊設備關掉，它最終將會成為太空垃圾。漂流在外太空當中，不過對於它的繼承者已經準備好了，計劃在今年四月份進行發射。它的任務和開普勒是一樣的，尋找系外行星，增加資料庫的數據。

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