特朗普給NASA提供1.3萬億美元，用於建造第二個發射平台！

原標題：特朗普給NASA提供1.3萬億美元，用於建造第二個發射平台！

佛羅里達肯尼迪航天中心建造的移動發射器

今天，特朗普簽署了一項1.3萬億美元的支出法案，對美國航空航天局來說這筆交易非常慷慨。實際上，美國宇航局的所有計劃都獲得了資金支持，而航天局甚至可以獲得沒有要求的資金 - 特別是需要為下一個大火箭搭建第二個發射平台所需的資金。

該支出法案在2018年為NASA額外提供了3.5億美元，用於製造該結構，該結構將用於未來發射太空發射系統。這是該機構過去十年來一直在開發的深空載體。移動發射平台是SLS的關鍵，因為該結構將把火箭運送到佛羅里達州肯尼迪航天中心的發射場，並作為發射基地。

美國國家航空航天局已經為SLS開展了一個發射平台

美國國家航空航天局已經為SLS開展了一個發射平台。那麼為什麼國會為第二個撥款呢？因為幾乎完成的平台只能支持一種發射。

這個移動發射平台實際上並不是為SLS而建造的。美國國家航空航天局一直在修改一個原本為火箭而建的平台，該平台從來沒有看到白天的亮點 - 戰神1號，這是一種旨在將人類送回月球的車輛，作為現在取消的星座計劃的一部分。2011年，當Constellation計劃被SLS計劃所取代時，NASA決定簡單升級該機構為Ares 1所建的移動發射平台，以支持太空發射系統。SLS比Ares 1要大得多，所以NASA不得不加強平台的基礎，並擴展它以適應火箭及其發動機的尺寸。

但去年年底，美國宇航局承認存在一個問題：即使修改完成後，發射平台也只能支持首次發射SLS - 一次沒有任何人員參加的測試發射。這項被稱為EM-1的任務將使用最小規劃版本的車輛，即Block 1。發射後，美國航空航天局將把船員放在更大型的SLS上，稱為Block 1B。事實上，所有未來的人類任務都將使用Block 1B版本。而這個更大的火箭對於目前的平台來說太高又太重 - 即使是所有的升級。

所以NASA提供了兩個選擇。第一種選擇是簡單的：該機構可能會開始建立另一個移動發射平台現在支持未來更大的SLS發射。但這意味著目前的平台實際上只能使用一次，然後放在一邊。另一種選擇不那麼浪費：在第一次測試發布後，NASA將再次升級現有平台以適應未來的航班。但是直到首航結束後才能開始下一次升級。

只依靠一個平台有可能延遲SLS的首次機組飛行

只依靠一個平台有可能延遲SLS的首次機組飛行。美國宇航局估計，首飛後需要33個月才能完成新的升級，或近三年。如果平台升級沒有按時完成，那麼火箭頭兩個航班之間的差距就會很大。

儘管存在風險，但NASA最終決定只使用一個平台。據太空新聞報道，太空部門估計這個項目至少需要3億美元。但根據他在國會聽證會上的證詞，總統對2019財政年度的預算要求沒有包含任何翻修費用，美國航空航天局的代理行政人員羅伯特萊德福特表示，追討費用太昂貴。

機組人員接近臂 - 通道宇航員將乘坐SLS--安裝在移動發射塔上。 圖片：美國宇航局

現在，國會正在告訴美國宇航局建立第二個平台，可能是出於安全考慮。建造新平台可能會將SLS的第二次飛行提升至2022年，而不是2023年。否則，在火箭的第一次和第二次飛行之間存在如此巨大的差距可能會導致工程師忘記他們從火箭飛行中獲得的寶貴經驗第一次。「當發生這種情況時，你擁有所有的人 - 在你的地面系統和任務控制中 - 你讓他們每次坐在一起幾個月一次，無所事事，」行星協會太空政策主任凱西德雷爾告訴「邊緣。「在沒有真正的火箭發射的情況下，你可能會失去優秀的人。」

但另一個非官方的動機可能是光學。進一步的延誤對於延期推遲的SLS計劃來說是一個不好的結果。SLS的首次飛行一直被推遲 - 從2018年到2019年，然後到2020年。甚至當車輛的前兩次飛行完成時，火箭可能每年僅發射一次。SLS的許多最大支持者都在國會 - 尤其是來自阿拉巴馬州的立法者，火箭正在建造 - 他們不希望批評者可以利用的更多延誤。「你還有其他商業火箭更頻繁地發射，」太空顧問兼空間研究和諮詢公司Astralytical的所有者Laura Forczyk告訴The Verge，引用SpaceX的獵鷹火箭。許多評論家建議取消SLS並用類似的商業選擇取代火箭，這些選項可能會更頻繁地飛行。「但是，如果他們能夠縮短[前兩次試飛]之間的時間，這將減輕他們所受到的批評，」Forczyk說。

「如果他們能夠縮短[前兩次試飛]之間的時間，那將減輕他們所受到的批評。」

儘管如此，廢棄幾乎沒有使用過的移動發射平台並不是一個好的面貌。到目前為止，還沒有計劃在第一次試飛後飛行小型SLS。Dreier認為，如果需要，第二個平台可以讓NASA選擇再次飛行SLS的較小版本。但是，如果這種情況沒有發生，那就意味著美國航空航天局已經花了大約十年的時間，花費了7億美元來建造和升級一個基本上被拋棄的平台。（除了這些擔憂之外，事實證明，平台上的塔也略微傾斜，儘管NASA表示它不會影響該結構的任何發射。）

「這是一個很好的提醒，為什麼使用[現有]硬體並使其適應新需求的想法永遠不會真正為您節省資金，」Dreier說。「它隨著時間的推移而分散開來。當你必須適應那些必須在極端環境中工作的東西時，你必須處理很多未計劃的細節，以使其安全可靠。「

這整個事件也是一個很好的提醒，即國會將始終得到SLS計劃的所需 - 有時甚至超過總統的意願。火箭經常收到NASA要求開發車輛的資金，現在SLS的硬體比真正需要的還要多。Forcyzk說：「看看國會背後的動機和意見，你看看資金。」 「他們完全支持它，因為他們總是給予比要求的更多或更多的東西。」

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